Într-un scandal major, Departamentul Muncii al SUA a dat în judecată Hyundai Motor, o fabrică de piese auto și un recrutor de forță de muncă pentru utilizarea ilegală a muncii copiilor în Alabama.
Aceasta a adus la lumină un proces de exploatare care implică copii de până la 12 ani lucrând în fabrici de piese auto.
Descoperirea muncii ilegale a copiilor
Plângerea depusă recent de Departamentul Muncii la Tribunalul Districtual din Montgomery, Alabama, acuză Hyundai Motor Manufacturing Alabama LLC, SMART Alabama LLC și Best Practice Service LLC de angajarea unui copil de 13 ani. Acest copil a lucrat până la 60 de ore pe săptămână pe linia de asamblare a SMART, unde se fabrică componente pentru caroseria auto.
Investigația a relevat că SMART, un furnizor pentru Hyundai, a informat firma de recrutare că doi angajați nu mai sunt bineveniți din cauza aspectului lor, sugerând că erau minori. Aceasta a dus la o examinare mai detaliată a situației și la dezvăluirea angajării pe scară largă a copiilor migranți în fabricile care furnizează piese pentru Hyundai și Kia.
Implicațiile legale și reacția Hyundai
Departamentul Muncii a subliniat că companiile nu pot scăpa de răspundere acuzând furnizorii sau firmele de recrutare pentru folosirea muncii copiilor. „Companiile nu pot scăpa de răspundere acuzând furnizorii sau companiile de angajare pentru folosirea muncii copiilor, atunci când de fapt sunt chiar angajatori”, a declarat avocatul Departamentului Muncii, Seema Nanda.
Hyundai a declarat că nu mai deține SMART, care și-a schimbat numele în ITAC Alabama în 2023, și că a luat măsuri de remediere, solicitând furnizorilor să efectueze audituri independente ale forței de muncă. „Am lucrat timp de mai multe luni pentru a investiga în detaliu această problemă și am luat măsuri de remediere imediate și extinse”, a spus purtătorul de cuvânt al Hyundai, Michael Stewart.
Impactul și reacțiile publice
Investigațiile jurnalistice și guvernamentale au dezvăluit un sistem de exploatare a copiilor în fabricile de piese auto din Alabama, atrăgând atenția asupra problemelor legate de munca copiilor în SUA. Articolele publicate de Reuters în 2022, citate de Economedia, au ajutat la salvarea mai multor copii și au determinat deschiderea a cel puțin 10 investigații statale și federale.
Departamentul Muncii a raportat o creștere a încălcărilor legii privind munca copiilor, investigând cazuri care implică 5.792 de copii la nivel național, inclusiv sute angajați în ocupații periculoase în anul fiscal 2023. Această situație subliniază necesitatea unor măsuri mai stricte și a unei supravegheri mai riguroase pentru a proteja drepturile și siguranța copiilor
