Era todo o nada. Así de cruda era la realidad para la selección masculina de baloncesto, enfrentada de repente a jugarse la vida a una sola carta y frente al rival más fuerte de su grupo. La victoria anterior de Grecia contra Australia (71-77) obligaba al conjunto de Scariolo a vencer a Canadá. Las consecuencias de un triunfo o una derrota no podían ser más extremas. Si ganaba, España sería primera y viajaría a los cuartos en París en una posición de ventaja ante el sorteo. Si caía, a casa. El examen era el más complejo de sortear por el despliegue físico y técnico de Canadá, un grupo dirigido por Jordi Fernández y forrado con 10 hombres de la NBA. España nunca dejó de creer, de intentarlo, y plantó cara hasta el último segundo, hasta la última acción, pero no le dio para más que para esa dignísima derrota (88-85). El triple empate con Australia y Grecia, los tres con una victoria en el grupo, jugó en contra de España por la diferencia de puntos entre ellos (-5 para la selección, -1 para Grecia y +6 de Australia). Y puso el cierre a la majestuosa carrera de Rudy Fernández, que a los 39 años jugó su último partido oficial (266 con la selección) antes de retirarse, dueño de los seis oros del baloncesto español, cuatro europeos y dos mundiales, en su historia, y el único baloncestista en seis Juegos Olímpicos.
