Después de meses de ataques diarios, los residentes de la segunda ciudad más grande de Ucrania, Járkiv, pueden sentir finalmente algo de alivio. Concedido tras meses de debate entre los aliados por los temores a una escalada, el permiso para utilizar armas occidentales para atacar en territorio ruso parece estar surtiendo efecto. Una residente del suburbio norte de la ciudad, Marina Tarasenko, dice que todavía puede escuchar sonidos de combate todos los días. A diferencia de hace apenas doce días, las explosiones suelen ocurrir más lejos. La propia Járkiv no sufrió ningún ataque durante la primera semana de junio. Y aunque Rusia ya la golpeó de nuevo en los últimos días, los ataques suceden por ahora con menor frecuencia. «Daba miedo cuando la ciudad era atacada casi todos los días, con misiles o enormes bombas aéreas», confiesa Marina.
El 25 de mayo, dos bombas rusas impactaron en el hipermercado de materiales de construcción Epicenter, matando a 19 personas e hiriendo a 54 personas. Además del centro comercial, a lo largo de los últimos meses se han visto afectados docenas bloques de viviendas, la imprenta más grande del país y zonas de ocio, con decenas de víctimas. Sólo en mayo, cuando Rusia lanzó su nueva ofensiva a varias decenas de kilómetros de distancia, la ciudad fue golpeada 76 veces, según su alcalde, Igor Terejov. La alarma de ataque aéreo sonó en 193 ocasiones y duró casi 500 horas en total.
Sin embargo, el permiso para atacar objetivos en Rusia finalmente le ha hecho sentir represalias por los meses de ataques mortales. Un valioso sistema S-300/400, utilizado para lanzar misiles contra Járkiv, fue destruido en Bélgorod a principios de junio, presumiblemente con el uso de armas occidentales de alta precisión. Según algunos relatos, otra artillería también fue atacada o al menos tuvo que ser trasladada para evitar ser destruida.
Las fuerzas ucranianas han detenido los avances rusos cerca de Lyptsi y en Vovchansk, con Volodimir Zelenski afirmando el sábado pasado que la operación rusa en la región de Járkiv ha fracasado. Sin embargo, aunque hay cientos de sistemas de defensa aérea dispersos por todo el mundo, la ciudad todavía carece de dos baterías de defensa aéreas modernas que necesita. Podrían ayudar a mantener alejados a los aviones rusos, usados para lanzar bombas guiadas muy potentes, y derribar misiles balísticos rusos. Aunque el riesgo de nuevos ataques sigue siendo elevado, la ciudad de más de un millón de habitantes, situada a 30 kilómetros de la frontera con Rusia, sigue viva.
La voz de Marina rebosa entusiasmo mientras se prepara para la graduación de su hijo. Se celebrará una pequeña celebración en un lugar que, espera, tenga menos posibilidades de ser atacado por Rusia, para que finalmente puedan verse. «Se han extrañado mucho el uno al otro. Necesitan emociones reales», subraya mientras explica que los niños sólo podían asistir a clases en línea desde el inicio de la invasión.
Un verdadero respiro sólo podrá llegar después de que termine la guerra, dicen los residentes de Járkiv. «Nadie se siente seguro. Incluso si hay menos ataques, sabemos que Rusia puede volver a atacar en cualquier momento. Y es emocionalmente agotador», dice Nastia, una joven voluntaria civil que ha estado ayudando a la población desplazada de los pueblos y ciudades cercanas.
Casi todo el mundo en Járkov tiene a alguien luchando en el Ejército, apunta también Marina. «Todos hacen todo lo posible para acercar nuestra victoria», dice, señalando que, junto con su hermana, ha estado tejiendo redes de camuflaje para los soldados.
Los recordatorios cotidianos del amargo costo de la guerra alimentan la ira y la determinación. El día de la graduación del hijo de Marina, fueron enterradas María, de 12 años, y su madre Irina Mironenko, víctimas de un ataque ruso a finales de mayo. Su marido, Yuri, los vio morir delante de sus ojos después de que una bomba rusa estallara cerca, justo cuando la familia estaba comprando un grifo nuevo para su apartamento. Sus manos todavía están muy quemadas. «Intentó con todas sus fuerzas salvar a su familia. Intentó quitar los escombros en llamas para sacar las, pero sufrió graves quemaduras en las manos y la cabeza», dijo Anna Kirichenko, una amiga, a la prensa local.
Según Anna, María asistió a una escuela de música local y a clases de equitación. Desde el inicio de la invasión a gran escala, había estado ayudando como voluntaria a los que más han sufrido. «Amaba mucho la vida y no le tenía miedo a nada», recuerda Anna.
«Los rusos no conseguirán intimidarnos», subraya Marina, que ha permanecido en la ciudad durante toda la invasión. Aún recuerda cómo oía el ruido de los tanques rusos a la entrada de la ciudad.
El permiso limitado para atacar territorio ruso con armas occidentales hace menos probable la perspectiva de otra gran ofensiva contra Járkiv o Kyiv, cree el analista militar ucraniano Ivan Kirichevski. Permitirá a Ucrania destruir las formaciones enemigas antes de que crucen la frontera. También disminuye la «amenaza directa» de golpes rusos contra la ciudad. «No eliminará completamente la amenaza, pero los invasores sufrirán pérdidas», escribe.
Aun así, el permiso para atacar a Rusia no elimina el problema de que Ucrania tiene pocos misiles y proyectiles occidentales, subraya el analista. Mientras Rusia ha estado disparando a todo trapo para aumentar su producción militar, los aliados de Ucrania han avanzado lentamente. Tras más de dos años de defensa, Ucrania recibe mucho menos de lo que necesita para detener decisivamente los avances rusos o liberar sus territorios ocupados. Además, a Ucrania todavía no se le permite disparar misiles ATACMS de largo alcance contra objetivos en Rusia, que podría utilizar para destruir la logística y los aeródromos rusos. Tales límites van en contra de la lógica militar sólida y dan otra ventaja a Rusia, advierten soldados y analistas.
