Rafael Nadal beendet seine Tennis-Karriere. Das teilte der 38-jährige Spanier am Donnerstagmittag auf seinen Social-Media-Kanälen mit.
In dem Beitrag wechseln sich emotionale Höhepunkte seiner Karriere mit Wortbeiträgen des 22-maligen Grand-Slam-Champions ab. „Ich bin hier, um euch mitzuteilen, dass ich mich aus dem professionellen Tennis zurückziehe“, sagte er. Die letzten Jahre seien „wirklich schwierige“ gewesen, „insbesondere die vergangenen beiden.“
Nadal, der 14-mal die French Open gewonnen hat und daher als Sandplatzkönig des Tennis gilt, kämpfte mit zunehmendem Alter immer häufiger mit Verletzungen. In dieser Saison konnte er nur wenige Turniere absolvieren. „Die Realität ist, dass die letzten Jahre sehr schwierig waren, vor allem die letzten beiden. Ich war nicht mehr in der Lage, ohne Einschränkungen zu spielen“, sagte Nadal, der 209 Wochen lang die Weltrangliste anführte.
Nadals letzter Auftritt beim Davis Cup
Die Entscheidung sei ihm schwergefallen, sie habe Zeit gebraucht. „Aber in diesem Leben hat alles einen Anfang und ein Ende. Und ich denke, dies ist der richtige Moment, um den Schlusspunkt an das zu setzen, was eine lange Karriere war und eine deutlich erfolgreichere, als ich es mir jemals hätte vorstellen können.“ Er freue sich sehr darüber, dass sein letztes Turnier das Davis-Cup-Finale sein werde. Das Turnier findet vom 19. bis 24. November im spanischen Málaga statt.
Neben seinen 14 Siegen bei den French Open triumphierte Nadal auch viermal bei den US Open sowie je zweimal in Wimbledon und bei den Australian Open. Er war insgesamt 209 Wochen die Nummer eins der Weltrangliste und kassierte mehr als 134 Millionen Euro allein an Preisgeldern. Gemeinsam mit Federer und Djokovic bildete Nadal die „Big Three“, die das Herren-Tennis fast zwei Jahrzehnte dominierten.
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Doch Nadals wuchtiger und laufintensiver Spielstil forderte seinen Tribut. Während seiner Laufbahn wurde der Mallorquiner immer wieder von Verletzungen zurückgeworfen. Vor allem das Müller-Weiss-Syndrom, eine seltene Erkrankung, bei der Knochengewebe des Kahnbeins am Fußskelett abstirbt, machte ihm zu schaffen.
Teilweise schien er bei den vielen Comebacks auch Raubbau am eigenen Körper zu betreiben. „Mein Leben und Körper senden mir schon eine lange Zeit Signale“, hatte Nadal im Frühling gesagt. Dennoch quälte er sich zurück auf den Court, weil er das Spiel, das er so liebt und das ihm so viel gegeben hat, ein letztes Mal genießen wollte. Und um Adiós zu sagen. (max/dpa/sid)
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