Un nou studiu promițător dezvăluie că stratul de ozon, cunoscut și sub numele de „ecran solar” al Pământului, ar putea să-și revină complet în următorii 20 de ani. La aproape 40 de ani după ce oamenii de știință au descoperit gaura în stratul de ozon, cercetătorii de la NASA au observat semne promițătoare de recuperare a acestei bariere vitale pentru viață.
În luna martie a acestui an, concentrațiile de ozon din zona Arcticii au atins un nivel record, stratul de ozon devenind cu 14,5% mai gros decât media post-1980. Această creștere este rezultatul unor condiții meteorologice favorabile și al încetinirii jet stream-ului, ceea ce a permis acumularea mai mare de ozon în această regiune.
Protocolul de la Montreal, un succes global
Principalul factor care a dus la recuperarea stratului de ozon este interzicerea clorofluorocarburilor (CFC), substanțele chimice care distrugeau stratul de ozon. În 1989, Protocolul de la Montreal a fost semnat la nivel global pentru a opri utilizarea CFC-urilor, iar efectele pozitive ale acestui tratat internațional sunt acum evidente. Conform cercetătorilor, dacă acest trend se menține, stratul de ozon ar putea reveni la nivelurile sale pre-1980 până în anul 2045.
Dr. Paul Newman, autorul principal al studiului realizat la NASA, a declarat că „aceasta este o poveste pozitivă, deoarece este o dovadă clară că Protocolul de la Montreal produce rezultate benefice”.
Stratul de ozon joacă un rol crucial în protecția vieții pe Pământ, deoarece absoarbe radiațiile ultraviolete (UVB) periculoase provenite de la soare. Aceste radiații pot cauza cancer de piele, arsuri solare și orbire, printre alte efecte nocive.
Un strat de ozon mai gros, o protecție mai bună
Studiul realizat de NASA a descoperit că în martie 2023, stratul de ozon de deasupra Arcticii a atins o grosime de 499 de unități Dobson (DU), depășind cu 60 de DU media pentru perioada 1979-2023. Aceasta este o veste extrem de bună pentru sănătatea planetei, având în vedere că degradarea stratului de ozon permitea unei cantități periculoase de radiații UV să lovească Pământul.
Comparativ cu anul 2020, când gaura de ozon din zona Arcticii a atins dimensiuni record, anul acesta s-a observat o scădere semnificativă a indicelui UV. Cercetătorii estimează că indicele UV a fost mai scăzut cu până la 7% în Arctica și cu până la 6% în latitudinile medii ale emisferei nordice.
Acest progres este atribuit unor schimbări în sistemele meteorologice globale care au influențat distribuția atmosferei în timpul iernii. Undele planetare Rossby au încetinit vortexul polar și au permis aerului bogat în ozon să se deplaseze spre regiunile arctice. De asemenea, temperaturile mai ridicate au contribuit la reducerea condițiilor care duceau la degradarea ozonului.
Aceleași condiții favorabile au fost observate și în emisfera sudică, unde gaura de ozon s-a format mai târziu decât de obicei și a fost mai mică decât media.
Recuperarea stratului de ozon continuă să fie o poveste de succes a cooperării internaționale și a măsurilor eficiente de protecție a mediului. Studiile actuale sugerează că mai multe recorduri de grosime a stratului de ozon ar putea fi înregistrate în următorii ani, consolidând speranța că acest strat vital va reveni la normal până în 2045.
