Permițând copiilor să se joace cu câinele de familie ar putea aduce beneficii semnificative pentru ambele părți, conform unui nou studiu. Această cercetare a arătat că interacțiunile distractive dintre copii și câini duc la o creștere a hormonului benefic numit oxitocină. Aceasta este o substanță chimică produsă în hipotalamusul din creier, cunoscută pentru efectele sale de reducere a stresului și anxietății, precum și pentru ajutorul în exprimarea emoțiilor.
Efectele oxitocinei asupra copiilor
Studiul a fost realizat de Gitanjali E. Gnanadesikan, cercetătoare postdoctorală la Universitatea din Arizona, și a fost publicat în revista Psycho-neuroendocrinology. Această cercetare este considerată prima care evidențiază efectul interacțiunilor sociale cu câinii asupra concentrațiilor de oxitocină în rândul copiilor. În cadrul experimentului, cercetătorii au recrutat 55 de copii cu vârste cuprinse între 8 și 10 ani, care au fost supuși unor sesiuni de joacă cu câini.
Pe parcursul a trei vizite separate la Arizona Canine Cognition Center, copiii s-au jucat cu câinele propriu, cu un câine necunoscut și singuri. Înainte, în timpul și după fiecare sesiune de joacă, au fost măsurate nivelurile de oxitocină din saliva și urina copiilor și câinilor. Rezultatele au arătat că interacțiunea cu câinii a condus la niveluri mai mari de oxitocină în rândul copiilor comparativ cu joaca solitară. Este important de menționat că atât interacțiunile cu câinii cunoscuți, cât și cele cu câinii necunoscuți au avut acest efect benefic asupra hormonului.
Importanța supravegherii și precauțiile
Deși rezultatele studiului sunt promițătoare, specialiștii subliniază că interacțiunile dintre copii și câini trebuie monitorizate atent pentru a preveni incidentele neplăcute. Gnanadesikan și colegii săi au observat că interacțiunile din laborator „probabil diferă în moduri importante de cele care au loc în mediul de acasă”, ceea ce sugerează că confortul poate influența rezultatele.
Cercetarea a inclus 35 de câini din rase mixte și 19 câini din rase pure, însă nu s-au specificat tipurile exacte de rase. Este esențial ca proprietarii de câini să fie conștienți de comportamentul raselor respective atunci când copiii sunt în preajmă, în special în cazul sugarilor și copiilor mici. Organizația Blue Cross recomandă că „copiii și câinii nu ar trebui să fie lăsați împreună fără supravegherea unui adult”.
Studiul aduce o nouă lumină asupra beneficiilor pe care câinii le pot oferi copiilor, atât din punct de vedere emoțional, cât și din perspectiva dezvoltării sănătoase. Aceasta subliniază importanța interacțiunilor pozitive între copii și câini, care pot contribui la dezvoltarea emoțională și socială a celor mici. Așadar, nu ezita să încurajezi jocul dintre copii și câinele familiei, având grijă în același timp să supraveghezi aceste interacțiuni pentru siguranța tuturor.
