Si todo sale como está planificado, esta semana un cohete de
SpaceX despegará en una misión cuyo objetivo es alcanzar un nuevo hito en
los vuelos espaciales humanos: la primera caminata
espacial privada. La nave forma parte del programa espacial (privado) Polaris Dawn, liderada por el
multimillonario Jared Isaacman a quien le acompañarán otros tres miembros de la
tripulación, incluidos dos empleados de SpaceX. La nave alcanzarán la órbita
terrestre más alta desde el programa Apolo.
Se espera que la tripulación realice la primera caminata
espacial comercial durante su tiempo en órbita, probando una nueva
generación de trajes espaciales que SpaceX dice que serán necesarios para
colonizar la Luna y Marte. Los trajes han estado en desarrollo durante varios
años y están diseñados para soportar los rigores del espacio. La caminata está
programada para realizarse el tercer día de la misión.
Los trajes se parecen poco a los que los astronautas de la
NASA han usado durante mucho tiempo para soportar el duro entorno espacial.
Esos trajes incluyen paquetes que permiten a los astronautas sobrevivir en el
espacio sin el apoyo de una nave espacial. Los astronautas de Polaris Dawn
recibirán su soporte vital a través de mangueras largas. Debido a la falta de
una esclusa de aire en la Crew Dragon, la cápsula de 4 metros de ancho se
despresurizará y quedará expuesta al espacio durante la caminata.
La tripulación estará a bordo de una cápsula SpaceX Crew
Dragon. La nave espacial fue diseñada para dar servicio a la Estación Espacial
Internacional y fue desarrollada por la compañía Hawthorne de Elon Musk.
La tripulación intentará la caminata espacial mientras la Crew
Dragon está aproximadamente a unos 700 kilómetros de altura, lo que la coloca
casi a 300 kilómetros por encima de la Estación Espacial Internacional. Pero
antes los millonarios que accedan a este viaje alcanzarán los 1400 km de altura,
lo que los llevará a través de partes de los cinturones de radiación de Van
Allen, zonas de partículas solares altamente cargadas con diferentes niveles de
radiación.
A bordo también se realizarán investigaciones científicas para
comprender mejor la salud humana durante los vuelos espaciales de larga
duración, como un vuelo a Marte. Varias universidades En la investigación
colaboran universidades como la USC, Johns Hopkins y Cornell. La tripulación también probará el sistema de comunicaciones
Starlink de SpaceX para las comunicaciones espaciales.
