Las garrapatas son artrópodos que parasitan externamente en un gran número de animales y que pueden afectar a los humanos. Suelen estar habitualmente en el suelo o en la hierba, esperando que pase un animal para alimentarse de él. Es posible también encontrarlos en explotaciones ganaderas, establos, perreras y en zonas urbanas cubiertas de hierba, como parques y jardines, generalmente asociadas a la presencia de animales domésticos.
Como cada verano, el incremento de las temperaturas supone una mayor presencia de este ácaro, lo que conlleva riesgos para los humanos. Su picadura puede transmitir enfermedadescomo la fiebre botonosa, la enfermedad de Lyme, la fiebre recurrente, la encefalitis transmitida por garrapatas, la babesiosis, la tularemia o la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, entre otras.
Desde el Servicio de Actividades Preventivas de Riesgos Laborales de Umivale Activa han preparado una ficha con información sobre las garrapatas, que recoge las profesiones más expuestas, las medidas de prevención para evitar su picadura e información para saber cómo extraer una que se ha quedado fijada al cuerpo. “La mayoría de las enfermedades transmitidas por garrapatas requieren que el parásito se adhiera e ingiera sangre durante algunas horas antes de que la persona se infecte, por eso es tan importante quitarla cuanto antes, preferiblemente por un profesional sanitario”, ha destacado José Luis Cebrián, Técnico Superior en Prevención de Riesgos Laborales y coordinador del servicio de Actividades Preventivas en Umivale Activa.
Cómo extraer una garrapata
Si encuentras una agarrada a tu cuerpo, es fundamental actuar con rapidez. Para ello, evita los remedios tradicionales, como el aceite, petróleo o calor. Lo mejor es usar unas pinzas de borde romo y punta fina. Si no dispones de unas, puedes intentarlo con los dedos utilizando unos guantes finos. Cuando consigas agarrarla, sujétala firmemente lo más cerca posible de la piel y tira de ella suavemente hacia arriba. Después, limpia bien la herida con agua y jabón o aplica un antiséptico. Al terminar, lávate bien las manos.
En los días siguientes a la picadura, observar si aparece fiebre y/o erupción en la piel y, si esto ocurre, busca atención médica indicando que te picó una garrapata. Nunca se debe tirar la garrapata. Ésta puede ser una muestra clínica de gran valor y orientar las posibilidades diagnósticas. Se puede conservar en un bote con papel húmedo y en el caso de que se desarrollen complicaciones se puede enviar para su clasificación y posible estudio de los microorganismos que vehicula.
A modo de prevención, los expertos recomiendan, después de haber estado en zonas vegetales que frecuenten los animales, examinar cuidadosamente todo el cuerpo a la hora de llegar a casa, aplicando especial atención a las axilas, ingles, cabello, detrás de las rodillas, por dentro y fuera de las orejas, dentro del ombligo y en la zona de la cintura. Las garrapatas prefieren los lugares calientes y húmedos del cuerpo.
