Todo apunta a que el cáncer colorrectal volverá a ser este año el más frecuente en España, con 44.294 nuevos casos, seguido de mama, pulmón y próstata.
El sobrepeso, la diabetes tipo 2, el tabaco y los factores genéticos son algunas de las causas. Pero no siempre se conoce la causa real.
Con el fin de ahondar en esta línea, un equipo de investigadores ha descubierto que el estrés crónico acelera la progresión del cáncer colorrectal al alterar el equilibrio de la microbiota intestinal.
“En nuestro estudio -realizado en roedores-, utilizamos un cóctel de antibióticos (vancomicina, ampicilina, neomicina y metronidazol) para erradicar la microbiota intestinal, seguido de un trasplante de microbiota fecal para investigar si la microbiota intestinal era necesaria para que el estrés crónico acelerara la progresión del cáncer colorrectal”, explica en un comunicado el doctor Qing Li, investigador principal del estudio presentado durante la UEG Week, la semana europea de la Gastroenterología.
Los resultados mostraron que el estrés crónico no solo aumentó el crecimiento del tumor, sino que también redujo las bacterias intestinales beneficiosas, en particular el género Lactobacillus, que son esenciales para una respuesta inmunitaria saludable contra el cáncer.
“La progresión del cáncer colorrectal relacionada con el estrés se puede atribuir a una reducción de las bacterias intestinales beneficiosas, ya que esto debilita la respuesta inmunitaria del cuerpo contra el cáncer”, asegura Li.
“El Lactobacillus, que es sensible a la vancomicina y la ampicilina, se redujo tanto en el grupo de control como en el grupo de estrés por el cóctel de antibióticos. Esta reducción destaca su papel crucial en el mantenimiento de la salud intestinal y su posible asociación con la progresión del cáncer colorrectal bajo estrés crónico”, incide.
Para explorar más a fondo cómo influye el Lactobacillus en los niveles de células T CD8+ (que desempeñan un papel crucial en la inmunidad antitumoral del cuerpo) y en la progresión de este cáncer, los investigadores suplementaron a los ratones con Lactobacillus durante el estrés crónico y observaron una reducción en la formación de tumores.
“A través del análisis fecal, descubrimos que el Lactobacillus plantarum ( L. plantarum ) regulaba específicamente el metabolismo de los ácidos biliares y mejoraba la función de las células T CD8+. Esto indica cómo el Lactobacillus puede mejorar la inmunidad antitumoral”, incide el investigador.
Este especialista explica que durante la investigación también surgieron hallazgos inesperados. “Inicialmente, pensamos que L. plantarum podría mejorar la función inmunitaria antitumoral de las células T CD8+ al iniciar la producción de metabolitos, como sugieren los hallazgos anteriores. Sin embargo, nuestras pruebas in vitro revelaron que no estimuló significativamente a las células T CD8+ para producir dichos metabolitos clave. Esto indica que L. plantarum puede requerir sustancias en el entorno intestinal para mejorar la función antitumoral de las células T CD8+”.
El potencial de las terapias basadas en Lactobacillus para el tratamiento de pacientes, en particular aquellos afectados por estrés crónico, es prometedor. “La combinación de medicamentos antitumorales tradicionales con la suplementación con L. plantarum podría ser una estrategia terapéutica viable para pacientes con CCR relacionado con el estrés”, confía Li.
El cáncer colorrectal es un problema de salud importante en toda Europa y es el segundo cáncer más frecuente y la segunda causa principal de muerte relacionada con el cáncer. Se prevé que su incidencia aumente significativamente en la próxima década, debido al envejecimiento de la población, las dietas poco saludables, la inactividad física y la obesidad.
En el futuro, el equipo de investigación planea recolectar muestras fecales y tumorales de pacientes con cáncer colorrectal para analizar los cambios en la microbiota intestinal entre individuos con y sin estrés crónico. “Nuestro objetivo es verificar si L. plantarum se reduce significativamente en pacientes con cáncer colorrectal estresados y explorar su relación con las células inmunitarias antitumorales”, compartió Li.
Este estudio destaca la intrincada relación entre el estrés, la microbiota intestinal y el cáncer colorrectal, lo que sugiere que las estrategias para restablecer la salud intestinal pueden desempeñar un papel fundamental en el tratamiento del cáncer, en particular para los pacientes que enfrentan estrés crónico. “Restaurar las bacterias beneficiosas en el intestino, como Lactobacillus , podría fortalecer las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer colorrectal”, concluyó Li
