Studiul inovator care a schimbat percepțiile despre inteligența cailor
Proverbul englezesc „poți duce un cal la apă, dar nu-l poți face să bea”, utilizat de secole pentru a descrie dificultatea de a convinge pe cineva să acționeze în interesul său, a fost acum pus sub semnul întrebării. Conform cercetărilor recente, caii sunt capabili să anticipeze consecințele acțiunilor lor și să își adapteze comportamentul pentru a obține cele mai bune rezultate cu cel mai mic efort.
Studiul a implicat un joc bazat pe recompensă, la care au participat 20 de cai. Jocul era structurat în trei etape, menite să testeze capacitatea cailor de a învăța și de a-și ajusta comportamentul în funcție de regulile jocului. În prima etapă, caii au fost recompensați pur și simplu pentru atingerea unei bucăți de carton cu nasul. Ulterior, în etapa a doua, cercetătorii au introdus o „lumină de stop”. Caii primeau recompense doar atunci când atingeau cartonul în absența luminii.
La început, caii nu au părut să înțeleagă legătura dintre lumină și recompensă, continuând să atingă cartonul indiferent de starea luminii. Totuși, când cercetătorii au introdus o sancțiune în etapa a treia – o pauză de 10 secunde în timpul căreia caii nu puteau juca dacă atingeau cartonul în prezența luminii – comportamentul cailor s-a schimbat dramatic. Aceștia au început să respecte regulile jocului, atingând cartonul doar când era momentul potrivit pentru a primi recompense.
Louise Evans, cercetătoarea principală a studiului, a subliniat că această schimbare bruscă în comportamentul cailor indică un nivel ridicat de raționament cognitiv. „Acea pauză a fost suficientă pentru a obține imediat de la ei performanța pe care ne-o doream”, a spus Evans. „A fost suficient pentru ca caii să spună: Bine, hai să jucăm după reguli”.
Implicații pentru bunăstarea cailor
Descoperirile acestui studiu sunt semnificative nu doar pentru înțelegerea inteligenței cailor, ci și pentru modul în care sunt antrenați și îngrijiți. Cercetătorii subliniază faptul că antrenamentele bazate pe metode aversive, considerate de multe ori necesare pentru a obține performanțe, ar putea fi înlocuite cu tehnici mai blânde și mai eficiente.
„Când începem să credem că animalele pot avea capacități cognitive mai bune decât se credea anterior, bunăstarea lor se îmbunătățește”, a declarat Evans.
„Nu este nevoie să folosiți metode aversive sau ceva prea dur pentru a obține performanțe foarte bune de la cai”.
Aceste rezultate sugerează că, de fapt, caii sunt mult mai conștienți de mediul lor și de rezultatele acțiunilor lor decât s-a crezut. Această conștientizare le permite să își adapteze comportamentul în mod inteligent pentru a atinge obiectivele dorite, demonstrând astfel o capacitate de gândire strategică care rivalizează cu cea a multor alte specii considerate mai inteligente.
În concluzie, studiul realizat de Universitatea Nottingham Trent deschide noi perspective asupra modului în care sunt percepuți și tratați caii, sugerând că aceștia ar putea beneficia de antrenamente și îngrijiri care să le respecte capacitățile cognitive superioare. Această schimbare de paradigmă ar putea avea un impact semnificativ asupra bunăstării acestor animale și asupra relației dintre oameni și cai.
