În ultimele decenii, cercetările asupra alchimiei medievale au dezvăluit numeroase aspecte necunoscute până acum despre practicile și secretele alchimiștilor. Recent, un studiu publicat în Heritage Science a scos la lumină descoperiri fascinante legate de celebrul astronom și alchimist Tycho Brahe. Aceste descoperiri nu doar că aruncă lumină asupra metodologiilor alchimice din trecut, dar ridică și noi întrebări despre cunoștințele și tehnicile utilizate de Brahe în laboratorul său secret.
Contextul istoric și descoperirea
Tycho Brahe, cunoscut mai ales pentru contribuțiile sale majore în astronomie, a fost și un pasionat alchimist. La sfârșitul anilor 1500 și începutul anilor 1600, el își desfășura activitatea într-un laborator situat în subsolul celebrului său observator din Uraniborg, pe insula Ven, Suedia. Uraniborg, un edificiu asemănător unui castel, a fost dezmembrat după moartea lui Brahe în 1601. Cu toate acestea, recent, o echipă de cercetători de la Universitatea din Danemarca de Sud și de la Muzeul Național al Danemarcei a analizat cinci cioburi de sticlă și ceramică salvate din ceea ce ar fi fost vechea grădină a sitului între 1988 și 1990. Se crede că aceste cioburi provin din laboratorul alchimic de la subsolul Uraniborgului.
Autorii studiului au examinat secțiuni transversale ale cioburilor pentru 31 de oligoelemente utilizând spectrometria de masă, o tehnică sofisticată care transformă moleculele de probă în ioni încărcați pentru analiza compoziției chimice. Printre elementele descoperite în cioburi se numără nichel, cupru, zinc, staniu, antimoniu, aur, mercur și plumb – toate așteptate în contextul unui laborator alchimic medieval. Cu toate acestea, cel mai surprinzător element găsit a fost tungstenul.
„Tungstenul este foarte misterios”, a declarat Kaare Lund Rasmussen, expert în arheometrie la Universitatea din Danemarca de Sud. „Tungstenul nici măcar nu fusese descris la acea vreme, deci ce ar trebui să deducem din prezența sa pe un ciob din atelierul de alchimie al lui Tycho Brahe?”
Portretul alchimistului Tycho Brahe, 1546 – 1601.
Misterul tungstenului
Tungstenul, cunoscut și sub denumirea de „Wolfram” în chimia germană, a fost identificat ca element abia în anii 1780. Prezența sa în artefactele lui Brahe ridică multe întrebări. Deși este posibil ca tungstenul să fi ajuns accidental în laboratorul lui Brahe prin mineralele naturale, există și speculația că Brahe ar fi avut cunoștință de acest element și l-ar fi utilizat în preparatele sale. Rasmussen sugerează că Brahe ar fi putut avea acces la cunoștințe avansate sau secrete alchimice care includ utilizarea tungstenului.
Alchimia era o practică secretă în acele vremuri, iar alchimiștii nu împărtășeau compozițiile exacte ale rețetelor lor. Brahe era cunoscut pentru medicamentul său complex împotriva ciumei, care conținea până la 60 de ingrediente diverse, de la carne de șarpe și opiu la cupru, uleiuri și ierburi. Este posibil ca medicamentele sale să fi inclus și tungsten, ceea ce ar fi conferit preparatelor sale proprietăți unice.
Conexiuni cosmice și terestre
Poul Grinder-Hansen, cercetător principal și conservator de muzeu la Muzeul Național al Danemarcei, explică faptul că pentru Brahe, alchimia și astronomia erau legate printr-o viziune holistică asupra lumii. Brahe credea în legăturile dintre corpurile cerești, substanțele naturale și organele corpului uman. Alchimiștii medievali foloseau adesea elemente precum aurul și mercurul în medicamentele lor, bazându-se pe aceste conexiuni cosmice.
De exemplu, argintul era asociat cu Luna și creierul, aurul cu Soarele și inima, staniul cu Jupiter și ficatul, cuprul cu Venus și rinichii, plumbul cu Saturn și splina, fierul cu Marte și vezica biliară, iar mercurul cu Mercur și plămânii. Această simbolistică complexă influența modul în care alchimiștii creau și utilizau medicamentele.
Descoperirea tungstenului în artefactele alchimice ale lui Tycho Brahe adaugă o nouă dimensiune înțelegerii noastre despre practicile alchimice medievale. Această descoperire nu doar că reconfigurează perspectivele asupra cunoștințelor și tehnicilor utilizate de Brahe, dar ridică și noi întrebări despre nivelul de sofisticare al alchimiei medievale. Studiul artefactelor lui Brahe continuă să fascineze și să provoace imaginația cercetătorilor, oferind o privire captivantă asupra unei epoci în care știința și misticismul erau profund interconectate.
