El planeta Tierra sigue siendo un lugar lleno de misterios, y un reciente descubrimiento ha cambiado la forma en que lo entendemos. Durante mucho tiempo, solo se conocían dos campos de energía generados por la Tierra: el campo gravitacional y el campo magnético.
Sin embargo, gracias a la misión del cohete Endurance de la NASA, lanzado en mayo de 2022 desde Svalbard, Noruega, se ha identificado un tercer campo de energía: el campo ambipolar. Este hallazgo abre nuevas puertas para la ciencia y el estudio de nuestro planeta.
Los tres campos de energía de la Tierra
Campo gravitacional: Este es el encargado de mantener nuestra atmósfera. Sin la gravedad, los gases de la atmósfera se disiparían en el espacio.
Campo magnético: Actúa como un escudo, protegiendo a la Tierra del viento solar. Esta corriente de partículas cargadas proviene del sol y, sin el campo magnético, impactaría directamente sobre el planeta, afectando gravemente la vida y las comunicaciones.
Campo ambipolar: Este nuevo campo descubierto contrarresta la gravedad y expulsa partículas al espacio. Es tan esencial para el funcionamiento del planeta como los otros dos campos, y su existencia añade una capa adicional al entendimiento de cómo la Tierra mantiene su equilibrio energético.
El hallazgo histórico: El campo ambipolar
El descubrimiento del campo ambipolar se realizó gracias a un equipo de investigadores liderado por Suzie Imber, de la Universidad de Leicester, Reino Unido, y Glyn Collinson, investigador principal de la misión.
Este campo, aunque débil y eléctrico, atraviesa toda la Tierra y juega un papel fundamental en la interacción entre las partículas cargadas de la atmósfera superior y el espacio.
El campo ambipolar actúa en dos direcciones: los iones (partículas cargadas) son arrastrados hacia abajo por la gravedad, mientras que los electrones son empujados hacia arriba, escapando al espacio. Este proceso es crucial para elevar las partículas cargadas a mayores alturas, y podría haber influido en la evolución del planeta de formas aún desconocidas.
Impacto del descubrimiento
El hallazgo del campo ambipolar no solo revoluciona el conocimiento de los campos de energía de la Tierra, sino que también plantea la posibilidad de que otros planetas con atmósfera puedan tener campos similares. Este descubrimiento permite a los científicos hacer nuevas preguntas y explorar el papel que este campo ha jugado en la evolución de la Tierra.
Este tercer campo de energía ha revelado una nueva faceta del funcionamiento planetario y promete avanzar en nuestra comprensión del universo y los planetas que lo componen.
