Al fin ha llegado uno de los acontecimientos astronómicos más importantes del año: las ‘Lágrimas de San Lorenzo’ o ‘Perseidas’, una lluvia de estrellas anual que suele darse en los meses de julio y agosto. Aunque se tiene constancia de su existencia desde el siglo I d.C., no fue hasta el año 1835 que el astrónomo belga Adolphe Quetelet descubrió que este fenómeno se produce de forma cíclica durante los meses más calurosos del hemisferio norte.
Aunque siempre es mejor apoyarse en el uso de un telescopio, esta clase de estelas de luz tienen la particularidad de ser observables a simple vista, por lo que cualquiera podrá disfrutar de ellas en una noche tan mágica como esta. Más que de estrellas fugaces, se trata de partículas de polvo diminutas que va dejando el cometa Swift-Tuttle al describir su órbita solar.
Cuando estos fragmentos más pequeños incluso que una lenteja atraviesan la atmósfera de la Tierra, se volatilizan a una velocidad de 210.000 kilómetros por hora, provocando esas colas de luz preciosas cada año.
¿Cuándo se verán mejor las Perseidas?
Aunque podrán observarse con gran frecuencia desde el domingo 11 de agosto hasta el martes 13 de agosto, el día idóneo para verlas es hoy, lunes 12 de agosto. Según ha informado eltiempo.es, la mayor concentración de estos meteoros será de hasta 110 estelas en una sola hora, que llenarán el cielo de trazas de luz.
Este año, además, las buenas condiciones climáticas en la mayor parte de España ayudarán a ver mejor las Lágrimas de San Lorenzo. Las altas temperaturas permitirán pasar la jornada a la intemperie sin casi abrigo y de forma agradable. La Luna no interferirá demasiado a la hora de disfrutar del fenómeno astronómico de esta noche.
Las temperaturas nocturnas serán muy altas, superando los 20ºC en la mayor parte del interior peninsular, y llegando hasta los 23ºC o 25ºC en zonas del centro, sur y este de la Península, así como en las islas.
Aunque el pico de las Perseidas se dará entre las 15:00 y 18:00 horas del lunes 12 de agosto (hora peninsular española), el mejor momento para observarlas será durante la noche y primeras horas de la madrugada. La luna se encontrará en cuarto creciente, pero hasta el día 19 no entrará en fase de luna llena, por lo que no se espera que su luz sea un gran impedimento para disfrutar de las estrellas.
¿Dónde mirar para ver mejor la lluvia de estrellas?
Para localizar bien las Lágrimas de San Lorenzo en el firmamento, se debe apuntar hacia la estrella Mirfak, en la constelación de Perseo. En el hemisferio norte se debe mirar hacia el noreste al anochecer, justo al lado contrario de donde esté la luna para que la luminosidad no moleste.
Lo primero será encontrar la constelación de Casiopea, que dependiendo de su orientación en el cielo en ese momento, tendrá forma de ‘W’ o ‘M’. Una vez que estemos apuntando hacia Casiopea, deberemos mover la mirada hacia abajo y hacia el este. En esta dirección se encuentra Perseo. Identificar Mirfak después será pan comido, ya que es la estrella más brillante de Perseo y el área general donde parecen originarse las Lágrimas de San Lorenzo.
¿Desde qué lugar ver mejor las estrellas?
Lo ideal es alejarse todo lo posible de fuentes de luz artificial potentes, evitar la contaminación lumínica todo lo posible, lo que será más sencillo fuera de las ciudades. El mejor emplazamiento sería alejarse hasta 15 kilómetros del núcleo urbano y, si no se puede tanto, lo máximo posible.
Tanto si se va a utiliza un telescopio como si se prefiere observar las Perseidas al natural, se ha de tener en cuenta que muy probablemente se vayan a pasar unas cuantas horas de la noche de pie, por lo que sería recomendable acudir con una silla de camping desmontable para no cansarse antes de tiempo.
Por último, es muy recomendable acceder a un mapa celeste. Si bien existen varias apps en el móvil para consultarlos, aquí les dejamos uno para todos aquellos que esta noche decidan observar esta noche las cautivadoras Lágrimas de San Lorenzo o Perseidas.
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