Philip Morris International (PMI), una dintre cele mai mari companii de tutun din lume, a fost acuzată de „manipularea științei pentru profit” prin finanțarea cercetării și a activităților de advocacy cu oameni de știință. Campaniștii susțin că documente scurse de la PMI și filiala sa japoneză dezvăluie strategii secrete de marketing pentru atragerea nefumătorilor către produsul de tutun încălzit, IQOS.
Documente scurse și acuzații
Organizația de supraveghere a industriei tutunului, Stopping Tobacco Organisations and Products (Stop), a afirmat că PMI a elaborat un plan detaliat pentru a influența politicienii, medicii și chiar Jocurile Olimpice de la Tokyo din 2020. Aceste documente sugerează că PMI intenționează să aplice acest plan și în alte piețe internaționale, având Japonia ca piață de lansare pentru IQOS.
O lucrare a cercetătorilor de la Tobacco Control Research Group din cadrul Universității din Bath a arătat că Philip Morris Japan (PMJ) a finanțat un studiu realizat de Universitatea din Kyoto despre renunțarea la fumat prin intermediul unei organizații de cercetare terță. Cercetătorii nu au găsit nicio mențiune publică a implicării PMJ, deși un purtător de cuvânt al PMI a declarat că această implicare a fost recunoscută atunci când rezultatele au fost prezentate la o conferință științifică în Grecia, în 2021.
Implicarea ascunsă și promovarea produselor
PMJ a plătit aproximativ 20.000 de lire sterline pe lună către FTI-Innovations, o consultanță în științele vieții condusă de un profesor de la Universitatea din Tokyo, pentru promovarea științei și produselor PMI la evenimente academice. Într-un e-mail intern, un angajat PMJ a afirmat că i s-a spus „să păstreze secretul”.
Aceste activități seamănă cu strategii cunoscute de influențare a desfășurării, publicării și accesibilității științei, ascunzând totodată activitățile științifice, au spus cercetătorii.
Dr. Sophie Braznell, unul dintre autorii lucrării, a declarat: „Manipularea științei pentru profit ne afectează pe toți, în special pe cei care iau decizii importante pentru sănătate. Aceasta încetinește și subminează politicile de sănătate publică, încurajând utilizarea pe scară largă a produselor dăunătoare.”
Braznell a adăugat că documentele scurse subminează afirmațiile PMI privind desfășurarea unei „științe transparente” și a cerut reforme în finanțarea și guvernarea cercetării în domeniul tutunului pentru a proteja știința de interesele corporatiste.
Lobby și influențare politică
Într-un raport separat bazat pe documentele scurse, Stop a susținut că PMJ a făcut lobby pentru a permite utilizarea IQOS în locuri unde fumatul este interzis. Grupuri precum organizațiile medicale, grupurile din industria ospitalității și Agenția pentru Managementul Incendiilor și Dezastrelor din Japonia au fost ținte pentru obținerea susținerii, creând astfel aparența unei acceptări largi a IQOS.
Participarea la Jocurile Olimpice de la Tokyo reflectă o tactică cunoscută a industriei de tutun de a asocia produsele lor dăunătoare cu sănătatea, inducând în eroare consumatorii și ajungând la copii și tineri.
Jorge Alday, director la Stop, a declarat că aceste descoperiri contrazic declarațiile PMI conform cărora IQOS este destinat doar fumătorilor adulți. „Intențiile PMI cu IQOS par să depășească cu mult ceea ce au declarat oficial. Această dezvăluire adaugă greutate dovezilor care pun sub semnul întrebării credibilitatea afirmațiilor PMI despre intențiile și produsele lor”, a spus el.
Un purtător de cuvânt al PMI a declarat: „Aceasta este încă o poveste specioasă din partea unei organizații mai interesate să ne critice compania decât să ajute la reducerea daunelor cauzate de țigări. Ca orice companie multinațională puternic reglementată, PMI caută în mod regulat să împărtășească pozițiile noastre pe probleme care afectează consumatorii noștri, compania noastră și comunitățile noastre. Acest tip de angajament este nu doar legal și adecvat, ci esențial pentru un proces de elaborare a politicilor incluzive, care va duce la rezultate mai bune pentru cei afectați de aceste politici”.
