Las dos aplicaciones de navegación más usadas del mundo son Google Maps y Apple Maps. La primera lleva con nosotros desde 2005 y
cuenta con unos 1.800 millones de usuarios, mientras que la segunda fue
lanzada en 2012 y es empleada por unos 500 millones cada mes. Ha
pasado mucho tiempo desde el desastroso lanzamiento que Apple realizó de esta
app, que llegó con mapas incompletos, inexactos y notables errores
en la representación visual de las rutas. El asunto fue lo suficientemente
polémico como para que Tim Cook pidiera disculpas a los usuarios y Scott
Forstall, entonces jefe de iOS, fuera despedido un mes después.
Desde entonces, Apple ha aplicado numerosas mejoras a la aplicación, incorporando nuevas funciones y corrigiendo errores. La información
de tráfico en tiempo real y las opciones de navegación para peatones se
añadieron a Maps en 2013, año en el que la app llegó
a los ordenadores Mac con macOS X. En 2015, Maps se actualizó con
Nearby, una función que ofrece puntos de interés locales e indicaciones
de transporte en algunas ciudades.
A principios de 2020, Apple completó una renovación
de sus mapas en los Estados Unidos, añadiendo mucho más detalle, incluyendo
edificios actualizados, parques, campos deportivos, piscinas y más. La función Look Around en ciudades seleccionadas es similar a Street View
de Google, y los mapas actualizados se han ido implementando en más países
desde entonces, aunque su cobertura sigue siendo menor que la de Google Maps.
En iOS 15, Apple introdujo instrucciones inmersivas
para caminar mostradas en realidad aumentada, guías para ciudades
seleccionadas, actualizaciones de tránsito en tiempo real y carreteras más
detalladas para una navegación mejorada en coche. En iOS 16, ganó la
capacidad de rutas con múltiples paradas. Y en iOS 17, Apple hizo
posible descargar mapas para uso sin conexión, algo que los usuarios de Google
Maps han podido hacer desde hace bastante tiempo.
¿Han sido suficientes las mejoras de Apple para que sea
considerado un igual a Google Maps a los ojos de los usuarios? Por supuesto,
los desarrolladores de Google no se han quedado de brazos cruzados viendo la
evolución de Apple Maps. Google ha introducido varias mejoras destinadas a
enriquecer la experiencia del usuario mediante tecnología de IA y
herramientas de visualización más inmersivas, e incluso ha tomado algunas ideas
de Apple.
Una actualización reciente notable, en este sentido, es la Vista
Inmersiva para Rutas, que proporciona una vista previa completa del viaje
del usuario, ya sea que esté conduciendo, caminando o yendo en bicicleta.
Lanzada el año pasado, la herramienta combina millones de imágenes de Street
View y aéreas para crear una representación digital detallada, permitiendo a los usuarios navegar visualmente por carriles
para bicicletas, aceras, intersecciones y espacios de estacionamiento a lo
largo de su ruta. También indica cómo cambian determinadas condiciones, como
la calidad del aire y el clima, a lo largo del día, ayudando a los usuarios
a planificar sus viajes con mayor precisión.
Otra mejora significativa es la integración de Lens en
Maps, una evolución de la función Buscar con Live View. Aprovechando la IA
y la realidad aumentada, Lens en Maps ayuda a los usuarios a orientarse en
una nueva ubicación proporcionando información sobre servicios cercanos
como cajeros automáticos, estaciones de transporte y opciones para comer. La
función se ha expandido a más de 50 ciudades.
Google Maps también ha implementado actualizaciones para que
los mapas de navegación reflejen mejor las condiciones del mundo real.
Estas incluyen representaciones más detalladas y realistas de edificios y un guiado
por carriles de autopista mejorado. Para los propietarios de vehículos
eléctricos, Google Maps también ofrece información sobre estaciones de
carga, incluyendo detalles de compatibilidad, velocidad del cargador y la
última vez que se usó.
Elegir entre Google Maps y Apple Maps depende en gran medida
de las necesidades específicas de cada usuario y del ecosistema de dispositivos
que utilice. Si eres un usuario de Android o ya estás inmerso en el ecosistema
de Google, Google Maps es probablemente la mejor opción para ti debido a su
amplia cobertura, precisión, potente motor de búsqueda y funcionalidades
adicionales como el precio de la gasolina o las dedicadas a vehículos eléctricos. Sin embargo, Apple tiene un mejor historial que Google en cuanto a la
privacidad de los usuarios, un diseño más claro e intuitivo, aunque con menos
funciones, y una integración sin fisuras con su ecosistema de aplicaciones.
