Durante la II Guerra Mundial, los submarinos alemanes usaban una particularidad de la física oceánica para pasar por el estrecho de Gibraltar sin ser detectados por los ingleses: Los que pretendían entrar en el Mediterráneo subían hasta las aguas más superficiales, apagaban sus motores y se dejaban llevar por la corriente. Los que querían cruzar al Atlántico, descendían hasta que las corrientes más profundas los sacaban de allí, también en silencio. Lo que aprovechaban eran las diferencias de densidad. La mayor concentración de sal de las aguas mediterráneas hace que se hundan, mientras que las atlánticas, más pobres en cloruro sódico, flotan sobre las otras. Este intercambio entre el mar y el océano, vital para el primero, se cortó hace seis millones de años, provocando, según un nuevo estudio publicado en Science, la casi total extirpación de la vida marina. Cuando se abrió de nuevo el paso, la biodiversidad del Mare Nostrum cambió para siempre.
