Los Celtics tampoco perdieron su primer partido como visitante en estos playoffs en el primer encuentro de las Finales en Dallas. Se impuso Boston en el American Airlines Arena gracias a un imponente tercer cuarto que estuvo a punto de hipotecar por una crisis anotadora en un tramo final de partido en el que Doncic no participó al ser eliminado por faltas. Los Celtics sólo necesitan un triunfo más para ganar su décimo octavo título. La primera oportunidad será la madrugada del sábado (02:30).
Dallas y Boston necesitaban un paso al frente de dos de sus referentes, Kyrie Irving y Jayson Tatum. El escolta de los Mavs había promediado en la final del Oeste 29 puntos por partido y un 49 por ciento de acierto en el tiro. En las Finales se había quedado en la mitad (14) y había fallado los ocho triples que había intentado. Tatum, a falta de acierto en ataque y con un 30 por ciento en el tiro, estaba en otras labores. Pero ambos se desataron en los dos primeros cuartos del tercer partido. Irving fue muy agresivo desde el principio. Acaparó mucho balón en ataque y respondió con su mejor versión Mediado el partido estaba en 20 puntos con 4/5 en triples. Tatum no se había quedado atrás. Recuperó su papel anotador y con otros 20 puntos había paliado la floja actuación de Holiday y White, tan determinantes en el segundo capítulo.
Así que consumido medio partido, el escenario no podía estar más igualado. Porque a Irving le acompañó la producción habitual de Doncic (17 puntos al descanso). Las dos estrellas de los Mavs estaban cómo debían y su explosión llevo al equipo a mandar por 13 (25-12). La clave es cómo iba a responder el resto en lo que quedaba y si el acierto exterior, 1/10 al margen de Irving, era recuperable. Boston estaba tan a lo suyo como siempre. Lanzando más de tres (9/27) que de dos (9/17), pero sin moverse un ápice del guion. Sin Porzingis, Horford resultaba tan fiable como siempre y Hauser era la mejor ayuda para Tatum.
Los Celtics protagonizaron un tercer cuarto ejemplar. Empezaron buscando canastas fáciles, luego bombardearon desde el exterior, Brown (15 puntos en este periodo) se erigió en el líder del grupo y la defensa devoró a los Mavs. Con un parcial de 19-35, los Mavericks se quedaron sin respuesta. Irving y Doncic sumaban 49 puntos entre los dos, pero nadie más ayudaba. Y la crisis se agravó con un parcial 0-6 de salida tras sendos triples de White y Brown, pero con 70-91 y los Mavericks muertos los Celtics no fueron capaces de sentenciar. Irving siguió a lo suyo y aparecieron los secundarios en el equipo texano, Green, P. J. Washington y Lively. Lo que era un cadáver se convirtió en un increíble parcial de 22-2 porque en Boston cada uno se puso a hacer la guerra por su cuenta. Con el equipo en plena remontada, Doncic cometió su sexta falta (27 puntos y 11/27 en el tiro, 6 rebotes, 6 asistencias y 3 pérdidas) con cuatro minutos por delante. Los Mavs no se rindieron. Llegaron a situarse 98-100 a 1:20 del final, pero los exteriores de Boston volvieron a aparecer. Brown, Tatum y White acabaron con la remontada imposible de los Mavericks y dejan a los Celtics a una victoria del décimo octavo anillo
99. Dallas Mavericks (31+20+19+29): Doncic (27), Irving (35), P. J. Washington (13), Jones (2) y Gafford (6) -quinteto titular- Hardy (0), Lively (11), Kleber (0), Exum (2), Hardaway (0) y Green (3).
106. Boston Celtics (30+20+35+21): Jrue Holiday (9), White (16), Brown (30), Tatum (31) y Horford (8) -quinteto titular- Tillman (3), Hauser (9) y Pritchard (0).
Árbitros: Davis, Capers y Scott. Eliminado Doncic
Incidencias: 19.960 espectadores en el American Airlines Center. Tercer partido correspondiente a las Finales de la NBA.
THE FINALS
Boston Celtics, 106-Dallas Mavericks, 99 (3-0)
(107-89; 105-98; 106-99; día 15, 02:30; día 18, 02:30; día 21, 02:30 y día 24, 02:00)
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