Durante la pandemia de la covid, se tomó conciencia de que los virus pueden viajar por el aire, al menos lo suficiente como para que un estornudo en una punta de una habitación contagie a alguien en el otro extremo. También se ha vinculado el viaje de larga distancia de hongos y bacterias transportados en partículas de polvo desde África con daños en corales y plantas en el Caribe, y se han relacionado tormentas de polvo con brotes de meningitis provocadas por la bacteria Neisseria meningitidis. Sin embargo, resulta difícil confirmar la conexión causal entre estos fenómenos y, pese a su posible relevancia para la salud humana, falta conocimiento sobre sus mecanismos. Hoy, la revista PNAS publica los resultados de un estudio en el que se comprueba que cientos de microorganismos, algunos causantes de enfermedades en humanos, pueden sobrevivir a viajes en la atmósfera de más de 2.000 kilómetros.
