En Estados Unidos, el Departamento de Justicia declaró haber desbaratado una operación dirigida por el Kremlin para utilizar perfiles falsos en las redes sociales, mejorados mediante inteligencia artificial, para difundir desinformación rusa, y más tarde los investigadores allanaron una mansión propiedad de un politólogo ruso-estadounidense que se convirtió en presentador de un programa semanal en el Canal 1 de televisión de Moscú. La Unión Europea presentó su nuevo programa de lucha contra la desinformación en los países candidatos, y los legisladores ucranianos autorizaron al presidente Zelenski a prohibir la rama de la Iglesia Ortodoxa vinculada a Rusia, antes conocida como filial del Patriarcado de Moscú.
Pero al mismo tiempo, hay que recordar que la influencia rusa puede propagarse no sólo a través de las organizaciones y campañas gestionadas directamente por las autoridades rusas, sino también a través de empresas y compañías controladas por los rusos, que siguen siendo numerosas incluso después de todas las sanciones impuestas a las empresas rusas. Hace poco, Moody’s reveló una lista de 46.000 empresas con sede en la UE que pertenecen a ciudadanos rusos o con doble nacionalidad rusa y europea, la mayoría de las cuales trabajan en Europa Central. En Ucrania, la infiltración de empresas rusas o vinculadas a Rusia fue aún mayor, y los medios de comunicación rusos (como Izvestia Ukraine, Komsomolskaya Pravda Ukraine y Argumenty Fakty-Ukraina, que son las sucursales de los periódicos patrocinados por el Kremlin) estuvieron activos al menos hasta 2019. La mayoría de los medios vinculados a Rusia en Ucrania no han sobrevivido a la guerra a gran escala, pero algunos sí lo hicieron.
El más destacado de ellos se llama RBC-Ucrania y fue fundado en 2006 como la oficina editorial ucraniana de RosBusinessConsulting, con sede en Moscú, una emisora de televisión de negocios y un diario digital económico creado en 1993 por Herman Kaplun y Alexander Morgulchik. A finales de los 90 se convirtió en el primer medio de comunicación ruso en crear su propio sitio web, que pronto se convirtió en el más visitado del país, y organizó la primera salida a bolsa de un medio de comunicación ruso, que en 2002 situó el valor de esta agencia de información en torno a los 100 millones de dólares. Su llegada a Ucrania tras la «Revolución Naranja» fue considerada por muchos en Moscú casi como una gestión anti-Kremlin.
Pero a medida que las tendencias autoritarias se afianzaban en Rusia, el RBC fue vendido primero a Mijaíl Prójorov, un oligarca «liberal» elegido para ser el sparring de Putin en las elecciones presidenciales de 2012, y más tarde a Grigori Berezkin, el propietario del tabloide Komsomolskaya Pravda, tan cercano al Kremlin que el húngaro Viktor Orban presionó para que se le excluyera de la lista de sanciones de la UE hace aproximadamente un año. Pero cuando se vendió el RBC a Prokhorov, Kaplun no incluyó en el acuerdo tanto el RBC-Ucrania como la empresa de software RBC-Soft, y nombró a su primo Iosif Pintus, que más tarde adquirió la plena propiedad de esta empresa de medios de comunicación, para ocupar el cargo más alto en la empresa ucraniana. Formalmente, RBC-Ucrania ha estado controlada por el MAS Media Group, donde Kaplun sigue siendo presidente. No quiero decir que la propiedad o el control rusos de empresas con sede en Ucrania sean ilegales, pero la cuestión implica otras conexiones bastante sospechosas.
Poco después de que Kaplun cediera el control de RBC a Prokhorov, RBC-Soft, que en aquel momento era una de las empresas rusas de ingeniería de software más respetadas, pasó a llamarse Armada JSC. Poco después, Kaplun cambió la dirección de la empresa en una adquisición corporativa que se debatió activamente en la prensa rusa y que costó a la empresa casi la mitad de su valor accionarial. La medida podría considerarse insensata, pero después de que Armada JSC pasara a estar totalmente controlada por Kaplun, empezó a ganar concursos para grandes contratos con empresas estatales de toda Rusia. A finales de la década de 2010 ganó docenas de licitaciones gubernamentales y prestó servicios sensibles y confidenciales a clientes tan importantes como el Ayuntamiento de Moscú, el Ministerio del Interior, el Ministerio de Educación, el Ministerio de Sanidad, el Tesoro Federal de la Federación Rusa, así como Gazprom, Sberbank, Vnesheconombank, e incluso el holding Russian Helicopters, que forma parte de Rostec, el principal proveedor de armas y municiones para el ejército ruso. Recientemente, la empresa se ha hecho mucho menos pública y la mayor parte de sus informes no se divulgan (lo que está permitido en Rusia desde el comienzo de la guerra), pero en el sitio web del Servicio Federal de Seguridad ruso Armada JSC aparece en la lista de empresas que poseen una licencia expedida por el FSB para desarrollar sistemas de seguridad y herramientas de cifrado. Kaplun, propietario del holding RBC-Ucrania, sigue siendo miembro del Consejo de Administración de Armada JSC y la controla a través de la sociedad Menostar Holdings, registrada en Chipre.
A pesar de poseer lazos tan obvios y fuertes con los negocios rusos estrechamente relacionados con las entidades controladas por el Kremlin y algunas ramas del gobierno ruso, RBC-Ucrania sigue siendo el único medio de comunicación con raíces rusas que nunca ha tenido problemas en Ucrania. Tal vez esto se deba a que las autoridades rusas han bloqueado el sitio web de RBC-Ucrania en Rusia acusándolo de «fomentar actividades extremistas», pero este movimiento pudo hacerse sólo para enmascarar los vínculos con los intereses de Rusia. De lo contrario, es difícil explicar por qué Kaplun nunca ha sido acusado de actividades extremistas, mientras que los que donan 50 dólares a organizaciones benéficas ucranianas son condenados a 12 años en cárceles rusas…
