Az állatkert alapítása Rend László nevéhez fűződik, az első kapunyitás 1964. augusztus 23-án történt, amikor az állatkert mindössze néhány állattal rendelkezett, mintegy 600-700 négyzetméteren:
3 farkas, 2 medve, 2 vaddisznó, 2 fácán és egy őz volt a teljes állatállomány.
Az állatkert területét 1965-ben növelték meg 20 hektárra, majd később érte el mai méretét, azaz 40 hektárt.
Az évek során az állatkert folyamatosan bővült, és ma már több mint 1000 állatnak ad otthont, ezzel mintegy 150 helyi és egzotikus fajt képviselve.
A marosvásárhelyi az ország legnagyobb területű állatkertje, és az egyetlen, amely elefánttal, zsiráffal és fehérkezű gibbonnal büszkélkedhet.
Bár az évforduló augusztus 23-ra esik, a születésnapi ünnepség 30-án, pénteken lesz, mivel a várossal együtt szeretnének ünnepelni a szervezők, a Forgatag keretében. Az állatkert ezen a napon a szokásos nyitvatartás szerint is fogadja látogatóit, de este 8-kor ismét kinyitja kapuit egy esti ünneplésre.
Az esti programra a belépés ingyenes lesz, és az állatkert látogatására egészen éjfélig nyílik lehetőség, 23 óra után azonban már nem engednek be látogatókat.
Az esti, ingyenes nyitvatartás során látványetetéseket szerveznek, elsősorban az éjjel aktív állatoknál. Emellett lehetőség nyílik a Marosvásárhelyi Állatkert múzeumának megtekintésére is.
A sálfa közelében house, disco és funky zenével biztosítják a hangulatot, ahol késő esti piknikezésre is lesz lehetőség.
Ezenkívül állatkerti Táncos Kavalkád is várja a látogatókat, amely során a Navarra Dance Egyesület kortárs akrobatikai és jazz táncokat mutat be. A megszokott filmvetítések is folytatódnak: a somostetői amfiteátrumban némafilmet vetítenek, de az egyik állatkerti pavilonban is lesznek filmvetítések.
A Marosvásárhelyi Állatkert közleményében kiemeli, az állatjólét a legfontosabb célkitűzésük, amelyet igyekeznek minél változatosabb és különlegesebb látogatói élménnyel ötvözni, ezért a tervezett események nemcsak szórakoztató jellegűek, hanem lehetőséget kínálnak arra is, hogy jobban megértsék és értékeljék az állatokat az érdeklődők.
