Hace ahora 20 años nos encontrábamos un grupo de investigadores en el Centro de Investigación en Salud de Manhica (CISM) en Mozambique, analizando los datos del primer ensayo clínico que llevábamos dos años realizando en un grupo de más de 1.000 niños africanos, evaluando la vacuna contra la malaria denominada RTS,S producida por la farmacéutica GSK. Unas semanas después publicábamos los resultados en la revista The Lancet. En ese estudio, la vacuna demostró ser segura, produjo una buena respuesta inmune y aportó una protección moderada frente a la malaria. Los resultados despertaron un notable interés mundial e impulsaron definitivamente el desarrollo clínico del producto, que concluyó tras un largo y azaroso recorrido, en la que sin dudar puede denominarse una recomendación histórica de la Organización Mundial de la Salud en octubre del año 2021. Por primera vez se estableció la administración rutinaria en niños africanos de una vacuna contra la malaria y, por lo tanto, la primera vacuna contra un parásito humano. Veinte años después de ese estudio seminal, las vacunas contra la malaria se están utilizando en amplias zonas de África, con el potencial de evitar entre 40.000 y 80.000 muertes infantiles cada año. Un hito de la ciencia y la salud pública mundial.
