Menos de la mitad de los centros escolares en España, alrededor de 4 de cada 10, elaboran los menús diarios en las cocinas de los colegios y la falta de hábitos saludables se mantiene como una de las principales reclamaciones de asociaciones de padres y expertos, que avisan que la alimentación incide en el rendimiento. «Una dieta saludable repercute directamente en la concentración y en el rendimiento», señaló a Efe la profesora de Estudios de Ciencias de la Salud de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) e investigadora del grupo FoodLab, que explica que en edades de entre 3 y 16 años la necesidad de nutrientes como ácidos grasos, omega 3, ácido fólico, minerales, hierro o zinc son «importantes para el desarrollo del cerebro y el funcionamiento cognitivo».
En este sentido, el investigador del Centro de análisis de Funcas Ismael Sanz apuesta por una universalización de las becas comedor, que «también ayudaría a aumentar el aprendizaje» y cree que aumentar el ratio actual del 11,5 % de alumnos becados también reduciría la obesidad infantil.
Para Sanz, los menús escolares «pueden ser más equilibrados que en algunos hogares con rentas bajas» al apuntar que la cesta de la compra de los colectivos más vulnerables no suele incluir productos frescos o de temporada, que son más caros.
En Suecia un estudio elaborado por varios economistas vinculados a la salud y publicado por «Review of Economic Studies» demuestra que los ingresos laborales de los jóvenes que estudiaron con becas comedor durante toda su escolarización aumentaron el 3% y hasta un 5,8% en los que procedían de familias vulnerables. «Las etapas de la infancia, primaria y secundaria requieren elevados niveles de energía y nutrientes para que el organismo se termine de desarrollar», insiste la investigadora de la UOC, que avanza que otro estudio que están terminando de elaborar demuestra que comiendo un puñado de nueces diarios durante tres meses se aumenta la concentración.
Pero la queja generalizada de padres y alumnos es la falta de menús más saludables en los centros escolares. La Confederación Española de Asociaciones de Padres y Madres de Alumnado (Ceapa) reclama una ley que permita la introducción de criterios de compra pública verde en las licitaciones y otros contratos de gestión relacionados con los comedores escolares. «Llevamos años trabajando para impulsar modelos de gestión que no se centren exclusivamente en el criterio económico, sino que prioricen productos de proximidad, ecológicos y de temporada, además de fomentar la reducción de envases y del transporte», señaló la presidenta de Ceapa, María Capellán, que incide en que el coste de los menús repercute en la salud de los menores y aboga por la inversión en menús equilibrados.
La OCU apunta también que el 73% de los alumnos de colegios públicos, el 21% de los concertados y el 6% de privados comen durante casi diez meses en sus centros y más de la mitad de los menús esta muy desequilibrado. «Debemos ser conscientes de que para muchos niños y niñas de familias con menos recursos, el almuerzo en el comedor escolar es la principal comida que reciben al día, por lo que hay que asegurar que sea de calidad y les aporte todo lo necesario para crecer de manera sana», recalca la presidenta de la Ceapa, que apuesta por fomentar los centros educativos con cocina «in situ».
Y es que España tiene un sistema de comedor de subvención parcial en el que cada CCAA tiene su propia regulación sobre los servicios y hay una gran disparidad en la gestión del servicio.
