O nouă descoperire științifică deschide o perspectivă inedită asupra modului în care putem studia corpul uman fără metode invazive. Un simplu colorant alimentar, tartrazina, cunoscut sub numele de FD&C Yellow No. 5, a transformat pielea șoarecilor în complet transparentă, oferindu-le cercetătorilor acces vizual direct la țesuturile și organele interne. Această tehnologie promițătoare ar putea, într-o zi, să fie folosită și la oameni, scrie IFlscience.
Cum au devenit șoarecii transparenți
Echipa de cercetători, condusă de Zihao Ou, profesor asistent de fizică la Universitatea Texas din Dallas, a reușit să transforme pielea șoarecilor în ceva asemănător cu sticla. Ei au aplicat o soluție concentrată de tartrazină pe pielea șoarecilor și au observat că, în doar câteva minute, pielea lor a devenit transparentă. Tartrazina este un colorant aprobat de FDA și este folosit în mod obișnuit în industria alimentară, cosmetică și farmaceutică. Este posibil să o găsiți în multe produse din cămară, cum ar fi dulciurile sau băuturile.
Prin acest proces, tartrazina a egalat indicii de refracție ai diferitelor substanțe din țesuturile pielii, făcând ca lumina să nu se mai disperseze la fel de mult, ceea ce a permis cercetătorilor să vadă prin pielea șoarecilor. Folosind această metodă, au reușit să vadă vasele de sânge de sub scalp și chiar organe interne precum ficatul și intestinul subțire. Odată ce soluția de tartrazină a fost clătită cu apă, pielea șoarecilor a revenit la normal, iar restul de tartrazină a fost excretat în urină în decurs de 48 de ore.
Imagine statică dintr-un time-lapse care arată vasele de sânge din craniul unui șoarece tratat cu soluție de tartrazină. (Credit imagine: Universitatea Stanford/Gail Rupert/NSF)
Posibile aplicații la oameni
Această descoperire fascinantă ridică o întrebare evidentă: va funcționa această tehnică și la oameni? Deși pielea noastră este de patru ori mai groasă decât cea a șoarecilor, cercetătorii cred că, dacă se dovedesc eficacitatea și siguranța metodei, aceasta ar putea avea aplicații medicale revoluționare.
Printre potențialele utilizări menționate de echipa de cercetare se numără:
Accesul facil la vene pentru recoltarea sângelui: Pacienții care au vene dificil de accesat ar putea beneficia de această tehnologie, deoarece ar face venele mai vizibile pentru personalul medical.
Îndepărtarea tatuajelor cu laser: Întrucât tartrazina face pielea mai transparentă, ar putea facilita eliminarea tatuajelor prin reducerea dificultății în identificarea straturilor de cerneală de sub piele.
Detectarea și tratamentul precoce al cancerului: Vizualizarea mai clară a țesuturilor și organelor interne ar putea ajuta la identificarea timpurie a tumorilor sau a altor afecțiuni interne, îmbunătățind prognosticul și tratamentele.
Cu toate acestea, tehnologia este încă în fază experimentală, iar testele pe oameni nu au fost încă efectuate. Totuși, având în vedere că tartrazina este deja un aditiv alimentar aprobat, șansele de succes sunt mari, iar efectele adverse sunt puțin probabile. În experimentele pe șoareci, nu au fost observate efecte negative pe termen lung asupra sănătății acestora, în afara unei inflamații minore pe termen scurt.
Provocările adaptării la oameni
Unul dintre principalele obstacole în aplicarea acestei metode la oameni este grosimea pielii noastre. Datorită stratului mai gros, ar putea fi necesară o modificare a formulei sau a metodei de aplicare pentru a permite tartrazinei să pătrundă suficient de adânc pentru a face pielea umană transparentă.
De asemenea, este nevoie de studii suplimentare pentru a verifica dacă tehnologia poate funcționa în condiții de siguranță pe termen lung la oameni. În ciuda acestor provocări, perspectiva ca un simplu colorant alimentar să revoluționeze metodele de diagnosticare și tratament medical este extrem de interesantă.
O tehnologie a viitorului
În concluzie, cercetările asupra tartrazinei și a capacității sale de a face țesuturile transparente deschid o nouă eră în domeniul medical. Cu toate că tehnologia este în stadiu incipient și trebuie testată pe oameni, aplicațiile potențiale sunt vaste și promițătoare. De la îmbunătățirea accesului la vene până la ajutorul în diagnosticarea cancerului, această metodă simplă și non-invazivă ar putea schimba radical modul în care medicii vizualizează și tratează corpul uman. În viitor, pielea transparentă ar putea deveni o realitate medicală, făcând vizibil ceea ce până acum era ascuns în spatele straturilor opace ale corpului.
