Un mister vechi de aproape un secol legat de dispariția a doi alpiniști britanici pe Muntele Everest ar putea fi dezlegat datorită unei descoperiri recente. În septembrie 2024, o echipă de documentariști de la National Geographic a găsit un picior într-o gheată ieșind dintr-un ghețar în topire. Acest picior ar putea aparține lui Andrew „Sandy” Irvine, alpinistul britanic care a dispărut în 1924, alături de George Mallory, în timpul unei tentative de a fi primii oameni care ajung pe vârful Everestului.
Un indiciu crucial într-un mister de un secol
Misterul înconjurător al dispariției lui Irvine și Mallory a intrigat alpinismul internațional de zeci de ani. Pe 8 iunie 1924, cei doi alpiniști britanici au fost văzuți pentru ultima oară la aproximativ 800 de picioare sub vârful Everestului, în încercarea de a realiza prima ascensiune documentată a celui mai înalt munte din lume. Însă nu se știe dacă au reușit să ajungă pe vârf înainte de a muri.
Mallory a fost descoperit în 1999, însă corpul lui Irvine și camera foto pe care o purtau, care ar putea conține dovezi concludente ale succesului lor, nu au fost găsite până acum. Descoperirea unui picior într-o gheată, însoțită de o șosetă etichetată „A.C. Irvine,” oferă prima dovadă tangibilă de la dispariția acestuia și ar putea răspunde la întrebarea dacă Irvine și Mallory au reușit să ajungă pe vârf.
Echipa documentariștilor și investigația lor
Echipa National Geographic, condusă de Jimmy Chin, co-regizorul filmului premiat „Free Solo,” a recunoscut imediat importanța descoperirii. În timpul expediției din septembrie, film-maker-ul și alpinistul Erich Roepke a fost cel care a zărit gheața și piciorul ieșind din ghețar. Chin a declarat, conform BBC, că această descoperire este „prima dovadă reală a locului în care ar fi ajuns Sandy Irvine” și că ar putea aduce în sfârșit o încheiere pentru familia sa și comunitatea de alpiniști.
Deși echipa a scos piciorul și gheata de pe munte și le-a predat Asociației de Alpinism China-Tibet (CTMA), se așteaptă confirmarea ADN-ului prin compararea mostrelor cu membrii familiei Irvine. Aceasta ar putea fi prima confirmare concretă a locului în care a murit alpinistul.
Analiza ADN va fi efectuată pentru a confirma identitatea lui Sandy Irvine. (Imagine: Jimmy Chin)
Ipoteze și descoperiri recente
Ipoteza că echipa s-ar putea apropia de corpul lui Irvine a fost întărită cu câteva zile înainte de descoperirea ghetei, când aceștia au găsit un cilindru de oxigen dintr-o expediție din 1933, care a încercat și ea să ajungă pe vârful Everest. Deși acea expediție a eșuat, membrii echipei au descoperit în 1933 un piolet aparținând lui Irvine, sugerând că trupul său ar putea fi în apropiere.
Cu toate că multe teorii au fost vehiculate de-a lungul anilor despre ceea ce s-a întâmplat cu Mallory și Irvine, lipsa dovezilor concludente a făcut din aceasta una dintre cele mai mari enigme ale alpinismului. Camera foto pe care o aveau ar putea schimba istoria dacă ar dezvălui că aceștia au ajuns pe vârf înainte de a-și pierde viața.
După un secol de speculații în jurul dispariției legendarului explorator britanic Andrew Comyn „Sandy” Irvine, se crede că rămășițele sale au fost descoperite pe Everest. Această descoperire ar putea aduce o clarificare asupra soartei sale, după ce el și George Mallory au dispărut în 1924 în timpul unei încercări de a cuceri cel mai înalt vârf din lume. (Foto: GettyImages)
Impact emoțional și semnificație istorică
Descoperirea ghetei și a piciorului lui Sandy Irvine a avut un impact puternic asupra familiei alpinistului. Julie Summers, strănepoata lui Irvine, care a scris o carte despre el, a declarat că această descoperire a fost un moment „emoționant și extraordinar.” Ea a mărturisit că a crescut cu povestea misterului din Everest, povestită de tatăl ei, și că, după descoperirea corpului lui Mallory în 1999, a sperat că trupul lui Irvine va fi găsit. După un sfert de secol, părea improbabil ca o altă descoperire să mai aibă loc.
Chiar dacă rămășițele sale nu au fost încă identificate oficial, descoperirea oferă un punct de plecare crucial pentru soluționarea acestui mister. În comunitatea alpiniștilor, posibilitatea ca Irvine să fie localizat și, poate, să fie recuperată camera foto reprezintă o speranță că răspunsurile la cele mai mari întrebări despre Everest vor fi în sfârșit aflate.
O nouă perspectivă asupra primilor exploratori ai Everestului
Expedițiile montane din acea perioadă au fost caracterizate de un eroism extrem și de echipamente rudimentare, iar încercarea lui Mallory și Irvine de a cuceri Everestul în 1924 rămâne un simbol al curajului uman. Descoperirea piciorului într-o gheată ar putea oferi noi perspective asupra curajului și sacrificiilor făcute de acești alpiniști, dar și asupra istoriei cuceririi celui mai înalt munte din lume.
În concluzie, această descoperire recentă deschide o ușă către rezolvarea uneia dintre cele mai mari enigme din istoria alpinismului și ne amintește de provocările extreme pe care le-au înfruntat primii exploratori ai Everestului. Rămâne de văzut dacă acest indiciu va aduce răspunsurile mult așteptate.
