Hasta la fecha, de
acuerdo con la NASA, se han descubierto más de 5.000 exoplanetas,
solo en la Vía Láctea. Estos
“mundos” son los que orbitan alrededor de una estrella distinta de nuestro Sol.
Pero la cifra es mínima si tenemos en
cuenta todo el universo: estaríamos hablando de 100.000
millones de exoplanetas, lo que equivaldría a decir que hay, al menos, 12
exoplanetas para cada habitante de la Tierra.
El problema es que las cifras son
tan vastas que es difícil, casi imposible, dimensionarlas. Para ello, Martin Vargic, artista eslovaco y autor del libro El Curioso Compendio Cósmico, creó
una serie de infografías que suman todos los exoplanetas conocidos hasta la
fecha.
La primera infografía, Icy
and Rocky Worlds (Mundos helados y rocosos) contiene más de 900 planetas
del tamaño de la Tierra y de una “supertierra” ilustrados
individualmente y ordenados según su temperatura. Allí están, ordenados,
planetas rocosos por debajo de seis masas terrestres.
La segunda infografía, Exoplanet
Zoo, es un “Zoo extraplanetario”
centrado en los gigantes gaseosos y de hielo más grandes. Completar ambas
infografías le llevó entre seis y siete meses y trabajó en ellas de modo
simultáneo mientras creaba texturas planetarias y renderizaba los planetas uno
por uno.
Vargic quería reflejar la gran
variedad de exoplanetas en las infografías. “Traté de incluir un número bueno y
representativo de exoplanetas de todas las clases de temperatura, desde
criogénicos hasta candentes, para obtener la máxima variedad, así como la
mayoría de los exoplanetas que ostentan récords”, señaló este artista en una
entrevista. Así, las ilustraciones, incluyen los exoplanetas más grandes,
calientes y distantes conocidos.
Entre sus favoritos se encuentra Kepler
277b, un planeta rocoso ultradenso, más masivo que Saturno y con una gravedad
superficial de más de 10 Gs. Otro de sus favoritos es WASP-12 b, un planeta
gigante, hinchado y caliente, como si Júpiter se hubiera estirado hasta adoptar
la forma de un huevo, que está siendo consumido por su estrella.
Su panteón de exoplanetas incluye
mundos extremos como ningún otro en el sistema solar, desde planetas de lava en
proceso de ser vaporizados por su estrella hasta otros donde sales, silicatos,
metales e incluso diamantes se evaporan y condensan para formar nubes exóticas,
lluvia y granizo. Sin embargo, Vargic está entusiasmado con el estudio de estos
mundos debido a “la posibilidad de encontrar exoplanetas habitables que podrían
arrojar mucha luz sobre el origen y la naturaleza de la vida o nutrir
civilizaciones inteligentes como nada que podamos imaginar”.
Para
llevar a cabo esta tarea se basó en las observaciones realizadas por telescopios
terrestres y espaciales, tanto de la NASA como de la ESA. Un proyecto futuro
será hacer una infografía de gran tamaño que muestre todos los exoplanetas
conocidos, hasta la fecha, en total 6802,
