Ați auzit vreodată că un wombat ar putea bate cel mai rapid om din lume, Usain Bolt, într-o cursă de alergare?
Recordul mondial al lui Bolt pentru alergarea de 100 de metri a fost completat în 9,58 secunde, la o viteză medie de 37,58 kilometri pe oră. Și, deși Bolt a atins pe scurt aproape 44 km/h în cea mai bună alergare a sa, animalul wombat ar putea depăși atletul jamaican la 40 km/h pe aceeași distanță pentru o alergare de nouă secunde.
Ce este wombatul
Dar ce este, de fapt, acest wombat? Un vombat este un mamifer marsupial care face parte din familia Vombatidae și este originar din Australia. Aceste animaluțe sunt cunoscute pentru aspectul lor distinctiv, având corpul compact, picioarele scurte și puternice și o coadă mică. Sunt animale solitare și nocturne, trăind în sistemul lor complex de vizuini subterane, pe care le sapă cu ajutorul ghearelor puternice și a dinților ascuțiți.
Acum, o investigație exhaustivă a ABC a urmărit adevărul mitului wombatului sprinter de 40 km/h. Una dintre primele surse autoritative care au susținut că wombații pot sprinta mai repede decât majoritatea oamenilor a fost ediția din 1984 a cărții Complete Book of Australian Mammals a zoologului Robert Strahan.
Cartea l-a creditat pe profesorul de ecologie și paleontologie de la Flinders University, Rod Wells, pentru o descriere a wombatului sudic cu nas păros (Lasiorhinus latifrons), una dintre cele trei specii de wombat, care includea o secțiune despre viteza lor incredibilă: “Deși pare a fi un animal lent, este extrem de atent la cel mai mic sunet sau miros neobișnuit și, când este deranjat, poate alerga cu pâna la 40 km pe oră pe distanțe scurte”.
Marsupial rapid
Cu toate acestea, când a fost contactat recent de ABC, profesorul Wells a spus că cifra de 40 km/h nu provenea din cercetarea sa. Poate că a provenit dintr-un documentar din 1972 despre wombații cu nas păros. La acea vreme, profesorul Wells era la jumătatea primului studiu asupra biologiei wombatului sudic cu nas păros și a oferit sfaturi tehnice regizorului-producătorului Douglas Steen pentru scenariu. Puțin se știa despre specie, pe care unii o tratau ca pe un dăunător, așa că profesorul Wells era în fruntea studiului comportamentelor marsupialului robust.
În documentar, naratorul Roger Cardwell face afirmația: “Ei se vor retrage în vizuina lor când simt pericol și sunt rapizi la asta, picioarele lor scurte îi pot purta la mai mult de 25 de mile pe oră”.
