Termenul „creier de pasăre” nu mai pare a fi o insultă. Ciorile, păsările omniprezente în mediul urban, pot număra vocal până la patru, conform ultimelor cercetări. Studiul condus de o echipă de cercetători de la laboratorul de fiziologie animală al Universității din Tübingen, Germania, a descoperit că aceste păsări curioase nu doar că pot număra, dar pot și să asocieze numărul de sunete emise cu o anumită cifră.
Procesul de recunoaștere și reacție la numere
Modul în care ciorile recunosc și reacționează la numere este similar cu procesul folosit de oameni pentru a învăța să numere. Studiul, publicat joi în jurnalul Science, aprofundează înțelegerea noastră asupra inteligenței ciorilor. Heather Williams, expert în cogniția animalelor, afirmă într-un interviu pentru CNN că „oamenii nu au monopolul asupra abilităților de gândire numerică, abstractizare, fabricare a uneltelor și planificare.”
Studiul și metodologia
Diana Liao, neurobiolog și autor principal al studiului, a fost inspirată de modul în care copiii mici învață să numere și de un studiu din 2005 despre pițigoi, care își adaptează sunetele de alarmă în funcție de mărimea prădătorului. Liao și colegii săi au antrenat trei ciori carrion pe parcursul a peste 160 de sesiuni. Păsările au învățat să asocieze o serie de indicii vizuale și auditive (de la 1 la 4) cu un număr corespunzător de sunete. De exemplu, un indiciu vizual ar putea fi o cifră albastră strălucitoare, iar indiciul auditiv ar putea fi sunetul unui tambur.
Inteligența ciorilor și capacitatea lor de planificare
Ciorile trebuiau să emită același număr de sunete ca și cifra indicată în termen de 10 secunde. Dacă păsările numărau corect, primeau o recompensă. Pe măsură ce antrenamentele continuau, timpul de reacție al ciorilor creștea, sugerând că planificau numărul de sunete înainte de a începe. Cercetătorii au putut chiar să anticipeze câte sunete vor emite păsările după tonul primului sunet emis.
Kevin McGowan, cercetător la Cornell Lab of Ornithology, subliniază că „ciorile nu sunt doar mașini simple care reacționează la mediu – ele gândesc înainte și au capacitatea de a comunica într-un mod structurat și planificat.” Studiile anterioare au demonstrat că ciorile pot crea unelte compuse pentru a accesa hrana și că pot recunoaște grupuri de puncte, ignorând dimensiunea, forma și aranjamentul acestora.
Studiul realizat de Liao și colegii săi aduce dovezi suplimentare despre capacitatea ciorilor de a sintetiza informații numerice și de a le transforma în sunete, sugerând că această abilitate este sub controlul lor conștient. Descoperirea provoacă ideea popularizată de comportamentistul B.F. Skinner că animalele reacționează doar la stimuli din mediul lor imediat.
Concluzii și perspective viitoare
Aceste descoperiri sugerează că ciorile au abilități cognitive avansate și pot planifica și comunica într-un mod similar cu modul în care oamenii învață să numere. Această cercetare nu numai că extinde înțelegerea noastră asupra inteligenței animalelor, dar subliniază și necesitatea de a reconsidera modul în care percepem capacitățile cognitive ale altor specii.
Descoperirea că ciorile pot număra și planifica sunete numerice adaugă o nouă dimensiune în studiul comportamentului animalelor și sugerează că există încă multe de învățat despre inteligența și abilitățile cognitive ale acestor păsări remarcabile.
