La hipertensión arterial es la patología crónica más común en España y uno de los principales factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares. Favorece infartos e insuficiencias cardiacas, por lo que es vital prevenirla cuanto antes. También es esencial detectarla a tiempo para reducir el gran impacto que tiene en la sociedad española, ya que más del 40% de la población la padece. Y es que, no solo se da en personas mayores de 40 o 50 años. A pesar de lo que puede creer la mayoría de la gente, la tensión alta también puede presentarse en jóvenes adultos.
«Combinar hábitos de vida poco saludables en cuanto a nuestra dieta y actividad física está haciendo que cada vez veamos más pacientes de edades tempranas, entre los 25 y los 30 años, que desarrollan hipertensión», advierte a LA RAZÓN el doctor Julián Segura, especialista en Hipertensión Arterial del Hospital 12 de Octubre de Madrid. Por tanto, llevar una pauta de alimentación sana es el consejo número uno de los médicos a la hora de evitar la hipertensión. Así, se suele recomendar aumentar la ingesta de cereales y legumbres. No obstante, un nuevo estudio afirma que el telurio que se halla en algunos alimentos sanos de origen vegetal está relacionado con la hipertensión arterial.
Según el trabajo dirigido por la Universidad de Nagoya (Japón) y publicado en la revista Environment International, la exposición al telurio puede contribuir a elevar la presión arterial, un importante problema de salud pública. Además, esta probabilidad aumenta a medida que aumentan los niveles de este contaminante tóxico que es transferido a los alimentos por las actividades mineras y manufactureras. Por ello, los autores del trabajo sugieren que «un mejor control de los niveles de telurio en determinados alimentos podría ayudar a disminuir la hipertensión en la población general».
Para Takumi Kagawa, uno de los investigadores que participaron en el estudio, los resultados son significativos. «Indican que la dieta fue el factor que más contribuyó al aumento de los niveles de telurio en la orina, en comparación con otros factores relacionados con el estilo de vida, como el tabaquismo y la situación laboral, y con factores fisiológicos, como la edad y el sexo. La ingesta dietética, un aspecto importante de nuestro estilo de vida, desempeña un papel significativo en el aumento de las concentraciones urinarias de telurio», subraya.
Qué alimentos contienen telurio, el metaloide relacionado con la hipertensión
En Japón, los cereales y las legumbres, representados por el arroz y el natto (soja fermentada), son opciones dietéticas populares. Estos alimentos se han relacionado con múltiples beneficios para la salud, incluyendo un aumento de la longevidad, mejoras cardiovasculares, mejoras del sistema inmunitario o un envejecimiento más saludable, entre otras. Además, se sabe que están repletos de nutrientes esenciales, como hidratos de carbono de alta calidad, vitaminas y minerales, que favorecen distintas funciones del organismo.
Sin embargo, el telurio, un metaloide raro, también puede estar presente en estos alimentos. Las actividades mineras y manufactureras liberan polvo, cenizas y escorias, que son responsables de la presencia de telurio en el suelo. En algunos casos, puede transferirse del suelo a las plantas de cultivo, como los cereales, las zanahorias y el ajo. En consecuencia, las personas están expuestas al telurio a través de los alimentos.
En el estudio participaron 2.592 personas adultas de Japón. Los niveles más altos de telurio en la orina se asociaban con una presión arterial más alta y una mayor incidencia de hipertensión. Los resultados fueron los mismos en ratones. «Administramos telurio a ratones en cantidades equivalentes a las que los humanos podrían encontrar a diario y observamos un aumento de la presión arterial», afirma Tomoko Misawa, autora principal del estudio.
«Cuando detuvimos la exposición, disminuyeron tanto la presión arterial como los niveles de telurio en la orina. Estos resultados proporcionan una relación directa entre la exposición al telurio y el aumento de la presión arterial, confirmando los hallazgos en humanos», añade.
¿Es seguro comer alimentos vegetales con telurio o es peligroso?
Los científicos también estudiaron los alimentos que aumentan los niveles de telurio en la orina. Descubrieron que el consumo de cereales y legumbres provocaba niveles elevados de telurio, pero las pruebas posteriores no establecieron una relación directa con las tasas elevadas de presión arterial.
«Descubrimos que, a pesar de elevar los niveles de telurio en la orina, el consumo de cereales y/o legumbres no aumentaba directamente el riesgo de hipertensión», afirma Takumi Kagawa. “Los cereales/legumbres pueden contener muchos nutrientes diversos que pueden mitigar el riesgo de hipertensión a pesar de los altos niveles de telurio. Sin embargo, teniendo en cuenta que el aumento de la exposición al telurio es un factor de riesgo latente para la hipertensión y que los alimentos contribuyen a esta asociación, puede ser crucial un seguimiento cuidadoso y continuo de los niveles de telurio en los alimentos individuales», apuntan.
«El nivel urinario de telurio en este estudio era comparable con los niveles en la población general de otros países», pone de relieve el profesor Masashi Kato, que también participó en la investigación. «Nuestros resultados indican que un aumento del riesgo potencial de hipertensión por exposición al telurio puede ser aplicable a la población general de todo el mundo», añade. Por lo tanto, recomiendan a los gobiernos aplicar medidas para evitar la contaminación ambiental por telurio en los alimentos de origen vegetal.
También añaden que para confirmar sus hallazgos será necesario realizar investigaciones en otros tipos de población no asiática. Te puede interesar: El ingrediente oculto en la comida que te hace envejecer antes de tiempo: de lo más común en España
