La Russie n’a pas les forces suffisantes pour aboutir à une percée majeure dans son offensive en cours en Ukraine, a affirmé ce jeudi 16 mai un haut-responsable militaire de l’Otan. “Les Russes n’ont pas les forces nécessaires pour réaliser une percée stratégique, et plus précisément, ils n’ont ni les compétences ni la capacité de le faire”, a affirmé le commandant suprême des forces alliées en Europe (Saceur), le général américain Christopher Cavoli, au cours d’une conférence de presse à Bruxelles, où siège l’Otan.
L’Ukraine a affirmé ce jeudi freiner l’avancée militaire russe dans le nord-est du pays, mais la situation y reste “extrêmement difficile” selon le président Volodymyr Zelensky, Moscou y menant une offensive qui lui a permis d’engranger ses plus importants gains territoriaux depuis fin 2022.
Les autorités ukrainiennes ont par ailleurs accusé l’armée russe d’avoir exécuté au moins un civil ukrainien et d’en utiliser une quarantaine d’autres comme “boucliers humains” à Vovtchansk, localité de la région de Kharkiv (nord-est) et cible d’un assaut des troupes russes qui ont conquis, selon des estimations de l’AFP, près de 260 km2 en une semaine.
Le président Volodymyr Zelensky s’est rendu jeudi à Kharkiv, capitale régionale et deuxième ville du pays, pour une réunion de son cabinet militaire. “A ce jour, la situation […] est globalement sous contrôle, nos militaires infligent des pertes sensibles à l’occupant”, a déclaré Volodymyr Zelensky. “Mais la zone reste extrêmement difficile, c’est pourquoi nous renforçons nos unités”, a-t-il ajouté.
Le gouverneur régional Oleg Synegoubov a indiqué que “l’ennemi” avançait encore dans la zone de la localité de Lyptsi et que les Russes continuaient d’essayer “de prendre Vovtchansk”. “Nous ne pouvons pas dire que nos soldats soient parvenus à stabiliser la ligne de front”, a-t-il admis tout en estimant que la phase “active” de l’avancée adverse “a été arrêtée”. Dans la matinée, l’armée avait dit être parvenue à “stabiliser partiellement la situation” et à stopper les avancées russes dans “certains” secteurs.
“Bouclier humain”
Le ministre de l’Intérieur Igor Klymenko a lui accusé la Russie d’avoir procédé à des détentions arbitraires de civils et à au moins une exécution sommaire à Vovtchansk, ville de 18 000 habitants avant la guerre.
Plus tard dans la journée, la police de cette région a précisé ces accusations affirmant que l’armée russe détenait de 35 à 40 civils, les utilisant comme “bouclier humain” pour protéger un quartier général militaire. Un habitant âgé qui essayait de s’échapper à pied en territoire contrôlé par l’Ukraine a été tué par une balle dans la tête, selon la même source.
L’AFP n’est pas en mesure de confirmer ces accusations de source indépendante. La Russie n’a pas réagi dans l’immédiat. Les forces russes ont été accusées de nombreuses exactions documentées en Ukraine, en particulier le massacre de centaines de civils à Boutcha, banlieue de Kiev qu’ils ont occupée au début de leur invasion en 2022.
