Investigadores del CiMUS de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) han descubierto una nueva terapia dirigida contra el cáncer anaplásico de tiroides– el más agresivo, tanto por su rápido crecimiento como por su resistencia a los tratamientos- que no daña células sanas al eliminar de forma selectiva las cancerosas. Este tipo de cáncer, uno de los más devastadores, actualmente ofrece muy pocas opciones de tratamiento efectivas, con una tasa de supervivencia a los cinco años de apenas el 5%.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, identifica un agente terapéutico, el PIAS2b-dsRNAi, que elimina selectivamente las células cancerosas anaplásicas de tiroides- se denominanan “anaplásicas” a las células cancerosas que se dividen rápidamente y tienen poca o ninguna semejanza con las células normales- sin afectar a las células sanas o a otros tipos de cáncer de tiroides de tipo benigno. “Este hallazgo representa un avance significativo en la lucha contra esta enfermedad tan desafiante”, apunta Clara Álvarez, codirectora del trabajo, que señala también que supone un “enfoque totalmente novedoso para tratar este tipo de neoplasia”, tal y como recoge Ep.
Los científicos descubrieron que una enzima llamada PIAS2b desempeña un papel crucial en la supervivencia de las células anaplásicas de tiroides. A diferencia de las células normales o de otros tipos de cáncer, las anaplásicas dependen de PIAS2b para su división. Este descubrimiento brindó la oportunidad de diseñar una terapia dirigida que atacase específicamente esta enzima clave. A partir de este hallazgo, el equipo diseñó este agente terapéutico basado en ARN de doble candena y transcrito ‘in vitro’, que actúa como una molécula mensajera inversa, silenciando la expresión de la enzima dentro de las células anaplásicas. Como resultado, estas pierden su capacidad de división y mueren en un proceso conocido como catástrofe mitótica, explica la USC en un comunicado.
La eficacia de PIAS2b-dsRNAi se ha evaluado en el laboratorio utilizando cultivos de células de pacientes con cáncer anaplásico de tiroides en comparación con células normales, benignas o de otros tipos de cáncer con buen pronóstico. “Los resultados han demostrado que el agente terapéutico era altamente selectivo, eliminando exclusivamente las células anaplásicas sin afectar a las células sanas”, según explica Álvarez.
Celulas cancerígenas en otros órganos
Pero su eficacia no termina ahí, dado que los estudios han demostrado que PIAS2b-dsRNAi también es capaz de eliminar células cancerosas anaplásicas de otras localizaciones como el páncreas, el pulmón o el estómago. Este hecho abre la puerta a aplicaciones más amplias en el tratamiento de otros tipos de tumor, y los resultados representan un avance significativo en la lucha contra el cáncer anaplásico de tiroides y otros tipos de cáncer anaplásico. Los investigadores esperan que este estudio anime a las compañías farmacéuticas a invertir en el desarrollo clínico de este agente terapéutico, con el objetivo de llevarlo a los pacientes cuanto antes.
