El fundador de Wikileaks, Julian Assange, puede presentar un nuevo recurso contra la extradición a Estados Unidos, acaba de dictaminar el Tribunal Superior de Londres. Se le ha concedido el permiso para apelar contra la orden de enviarlo a Estados Unidos para ser juzgado por filtración de secretos militares, que según los fiscales ponía en peligro vidas.
La decisión significa que Assange podrá cuestionar ahora las garantías estadounidenses sobre cómo se llevaría a cabo su posible juicio y si se infringiría su derecho a la libertad de expresión. Los abogados de Assange se abrazaron en el tribunal después del fallo.
En marzo, dos jueces rechazaron la mayor parte de los argumentos de Assange, pero dijeron que podía llevar su caso ante el Tribunal de Apelación a menos que Estados Unidos garantizara que no se enfrentaría a la pena de muerte si era extraditado y que tendría las mismas protecciones de libertad de expresión que un ciudadano estadounidense.
El tribunal dijo que si Assange, que es ciudadano australiano, no podía ampararse en la Primera Enmienda, entonces era discutible que su extradición fuera incompatible con el Convenio Europeo de Derechos Humanos, que también establece protecciones a la libertad de expresión y de prensa.
Estados Unidos ha dado esas garantías, aunque el equipo legal de Assange y sus partidarios sostienen que no son lo suficientemente buenas como para confiar en ellas para enviarlo al sistema judicial federal estadounidense.
Estados Unidos, por ejemplo, dijo que Assange podría tratar de ampararse en los derechos y protecciones de la Primera Enmienda, pero que la decisión al respecto correspondería en última instancia a un juez. En el pasado, Estados Unidos dijo que argumentaría en el juicio que no tenía derecho a la protección constitucional porque no es ciudadano estadounidense.
“Estados Unidos se ha limitado a descaradas palabras de comadreja afirmando que Julian puede ‘tratar de levantar’ la Primera Enmienda si es extraditado”, dijo su esposa, Stella Assange. “La nota diplomática no hace nada para aliviar la extrema angustia de nuestra familia sobre su futuro: su sombría expectativa de pasar el resto de su vida aislado en una prisión estadounidense por publicar periodismo galardonado”.
Assange, de 52 años, ha sido acusado de 17 cargos de espionaje y un cargo de mal uso informático por la publicación en su sitio web de un conjunto de documentos clasificados de Estados Unidos hace casi 15 años. Los fiscales estadounidenses alegan que Assange alentó y ayudó a la analista de inteligencia del ejército estadounidense Chelsea Manning a robar cables diplomáticos y archivos militares que WikiLeaks publicó.
Sus abogados dicen que podría enfrentarse a hasta 175 años de prisión si es declarado culpable, aunque las autoridades estadounidenses han dicho que cualquier sentencia sería probablemente mucho más corta.
La familia y los partidarios de Assange dicen que su salud física y mental se han resentido durante más de una década de batallas legales, incluyendo su refugio en la Embajada de Ecuador en Londres desde 2012 hasta 2019. Los últimos cinco años los ha pasado en una prisión británica de alta seguridad.
Los abogados de Assange argumentaron en febrero que era un periodista que sacó a la luz las irregularidades cometidas por el ejército estadounidense en Irak y Afganistán. Enviarle a Estados Unidos, dijeron, le expondría a un procesamiento por motivos políticos y supondría un riesgo de “flagrante denegación de justicia”.
El gobierno estadounidense afirmó que sus acciones iban mucho más allá de las de un periodista que recaba información y que ponía vidas en peligro en su intento de solicitar, robar y publicar indiscriminadamente documentos clasificados del gobierno.
Si Assange se impone el lunes, sentaría las bases para un proceso de apelación que probablemente prolongaría lo que ya ha sido una larga saga legal. Si el tribunal acepta la palabra de Estados Unidos, marcaría el final de los desafíos legales de Assange en el Reino Unido, aunque no está claro qué seguiría inmediatamente.
Su equipo jurídico está dispuesto a pedir al Tribunal Europeo de Derechos Humanos que intervenga. Pero sus partidarios temen que Assange pueda ser trasladado antes de que el tribunal de Estrasburgo, Francia, pueda detener su traslado.
El tribunal también podría aplazar su decisión. Si pierde en el tribunal, todavía puede tener otra oportunidad de obtener la libertad.
El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo el mes pasado que estaba estudiando una petición de Australia para que se abandonara el caso y se permitiera a Assange regresar a su país de origen.
Los funcionarios no dieron más detalles, pero Stella Assange dijo que era “una buena señal” y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo que el comentario era alentador.
