Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA a descoperit o altă formațiune intrigantă pe suprafața aridă a planetei.
Așa cum a fost observată de Universe Today, nava spațială a făcut această fotografie a unei gropi satisfăcător de circulare – și ceea ce duce la intrarea întunecată și larg deschisă rămâne o întrebare care preocupă în mod deosebit oamenii de știință care se ocupă cu studiul Planetei Roșii.
Gaura circulară de pe Marte
Imaginea, „acoperită pentru a determina dacă există un gol subiacent … și eventualele defecte asociate” din regiune, a fost realizată cu camera High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), o lentilă puternică capabilă să detalieze suprafața marțiană în lumină vizibilă și apropiată de infraroșu.
sursa: NASA
Denumită „mica groapă”, formațiunea măsoară doar câțiva metri în diametru, conform laboratorului HiRISE, și se află în umbra enormă a vulcanului Arsia Mons, un vulcan scut care se întinde pe aproape 270 de mile în diametru și are o înălțime de aproape de 12 mile (unul dintre cele mai mari cunoscute în întregul sistem solar).
Dar, în ciuda eforturilor lor, oamenii de știință pot doar să-și facă presupuneri cu privire la modul în care au fost formate exact găurile precum aceasta sau ce ar putea pândi în adâncurile lor – cu atât mai puțin dacă ar putea fi un adăpost potrivit pentru astronauți în viitor.
Ascuns în adâncuri
Vulcanul Arsia Mons, aflat în apropiere, face parte dintr-un trio de vulcani aproape perfect aliniați – și de mult timp adormiți – într-o regiune numită umflătura Tharsis, o platformă vulcanică plană în apropierea ecuatorului planetei.
Datorită faptului că groapa a fost găsită într-o regiune cu activitate vulcanică istorică, este posibil ca ea să conducă către o rețea de tuburi de lavă, canale subterane în care rocile topite și-au făcut drum prin Pământ. De fapt, HiRISE a imaginat gropi care duc la aceste formațiuni subterane, cunoscute sub numele de ferestre către cer, în trecut.
Tuburile de lavă martiene sunt interesante pentru oamenii de știință din mai multe motive. În primul rând, ele sunt rămășițe ale zilelor aparent demult apuse ale activității geologice a planetei. Cu toate acestea, unele cercetări contestă această presupunere că Marte este o planetă ‘moartă’, sugerând că este încă activă din punct de vedere vulcanic.
Posibile adăposturi pentru astronauți
Al doilea aspect intrigant al acestor tuburi pentru oamenii de știință este potențialul lor de a fi folosite ca adăpost de către astronauți care explorează planeta, poate fiind nevoie să scape rapid de o furtună de praf violentă.
Ducând acest lucru mai departe, unele cercetări au arătat că aceste tuburi sunt mult mai mari decât cele de pe Pământ și ar putea găzdui o bază pe termen lung pe planeta roșie, unde astronauții ar fi protejați de radiațiile cosmice dure.
Bineînțeles, va trebui să aruncăm o privire de aproape la aceste rețele subterane înainte de a putea spune cu certitudine dacă sunt sau nu habitate umane viabile. Până acum, roverele martiene nu au capacitatea de a coborî acolo, dar unii oameni de știință elaborează tehnici pentru a face acest lucru posibil.
