O bază aeriană din vestul Ucrainei, bombardată frecvent de Rusia înainte de sosirea anunţată a primelor avioane F-16

Explozii luminau cerul din vestul Ucrainei în zorii zilei de marți, 2 iulie, în timp ce apărarea antiaeriană respingea un atac asupra orășelului Starokostiantîniv, unde se află o bază aeriană importantă vizată frecvent de rachete rusești. Atacul intervine în condiţiile în care primele avioane occidentale F-16 sunt aşteptate să sosească luna aceasta în Ucraina, relatează agenția de presă Reuters, preluată de news.ro.

Conducerea de la Kiev se confruntă cu provocări în timp ce încearcă să îşi reconstruiască forţele aeriene și se pregăteşte să desfăşoare primele avioane de luptă F-16, pe care Moscova se declarară hotărâtă să le doboare la sol sau să le distrugă.

Oficialii ucraineni nu au dezvăluit unde va fi baza avioanelor F-16, dar Moscova a anunțat, după un atac efectuat joia trecută asupra Starokostiantîniv, că a vizat aerodromuri care ar putea găzdui aeronave occidentale. Ucraina speră că aceste avioane îi vor spori forţele, care se luptă să respingă asaltul rusesc de-a lungul liniei frontului, o ofensivă în care sunt folosite bombe glisante devastatoare, pe care F-16 le-ar putea distruge.

Baza aeriană de la Starokostiantîniv a fost atacată frecvent, încă din primele zile ale invaziei ruse la scară largă, inclusiv cu drone şi rachete hipersonice. Locuitorii acestui avanpost militar istoric poreclit Starkon, din regiunea Hmelnîţkîi, au învăţat să se adapteze la pericolul constant. Pe scurt, este „distractiv să trăieşti aici”, a declarat Vasîl Muliar, oficial al oraşului şi expert în cultura locală, cu un zâmbet ironic, vorbind după atacul recent.

Un purtător de cuvânt al forţelor aeriene ucrainene a declarat că loviturile asupra bazei au provocat „anumite dificultăţi”, dar nu vor submina livrarea de F-16 sau utilizarea lor în luptă. Oficialii sunt însă rezervaţi în ceea ce priveşte detaliile atacurilor asupra unor obiective precum baze militare şi infrastructuri critice, menţionează Reuters.

Analiştii militari au declarat că ruşii au vizat probabil infrastructura bazelor aeriene, cum ar fi pistele şi facilităţile de depozitare, pentru a îngreuna aducerea avioanelor F-16.

Armata ucraineană, care are puţine muniţii de apărare aeriană, va fi, de asemenea, probabil forţată să mute preţioasele avioane în jurul aerodromurilor, a declarat Justin Bronk, de la Royal United Services Institute. „Orice acoperire de apărare aeriană terestră poate fi saturată dacă ruşii au grijă să tragă suficiente rachete asupra unei ţinte”, a spus el.

Resturi de rachetă într-un cireș

După atacul de joia trecută, guvernatorul Serhii Tiurin a declarat că apărarea aeriană a distrus nouă ţinte deasupra regiunii sale. Cu puţin timp înainte, forţele aeriene avertizaseră locuitorii că dronele se îndreaptă spre Starokostiantîniv.

Locuitorii din zonă, care au avut grijă să nu divulge ceea ce ar putea fi considerat informaţii militare sensibile, au mărturisit că trăiesc sub ameninţarea de a fi loviţi şi în mijlocul zgomotului frecvent al avioanelor de război ucrainene de pe cerul de deasupra oraşului lor.

Irîna Sapciuk, redactor-şef al ziarului local, a declarat că locuinţa părinţilor săi a fost lovită într-un raid anterior, deteriorându-i acoperişul şi şopronul. „Au găsit resturi de la o rachetă într-un cireş de lângă fereastră”, a adăugat ea.

La fel ca în multe alte oraşe din Ucraina, oamenii păreau dornici să manifeste un sentiment de rezistenţă, în ciuda pericolului războiului şi a inconvenientelor cauzate de întreruperile frecvente de curent provocate de atacurile ruseşti asupra sistemului energetic.

Lucrările la drumuri continuau în timp ce avioanele treceau pe deasupra lor, iar familii şi grupuri de adolescenţi se răcoreau pe plaja locală.

Când călătoreşte prin Ucraina, Irîna Sapciuk spune că îi este greu să se obişnuiască fără zgomotul avioanelor. „Este prea linişte pentru mine”, a glumit ea, adăugând că sunetul a devenit un semn liniştitor că piloţii ucraineni, depăşiţi numeric, luptă.

Oficialul local Vasîl Muliar menţionează istoria oraşului, bastion de apărare încă din secolul al XVI-lea şi, sute de ani mai târziu, centru nevralgic pentru luptătorii pentru independenţă ai noii Republici Populare Ucrainene după Primul Război Mondial. „Acesta a fost întotdeauna un centru al rezistenţei”, spune el.