În localitatea Whittier, situată la aproximativ 100 de kilometri de Anchorage, cel mai mare oraș din Alaska, toți locuitorii trăiesc într-o singură clădire. Acest oraș mic și izolat, înconjurat de ghețari și munți înzăpeziți, a fost supranumit „cel mai ciudat oraș din Alaska” datorită aranjamentului său locativ neobișnuit: toți cei 272 de locuitori trăiesc într-o singură clădire de 14 etaje numită Begich Towers.
Facilități sub același acoperiș
Begich Towers, cunoscut anterior sub numele de Hodge Towers, este o clădire care dispune de toate facilitățile necesare pentru viața de zi cu zi. Sub același acoperiș, locatarii au acces la o biserică, un oficiu poștal, o piață, o clinică, o secție de poliție și un magazin. În plus, clădirea este conectată la o școală printr-un tunel sculptat în partea laterală a unui munte, oferind astfel acces facil pentru elevi.
Istoria și dezvoltarea orașului
Whittier a fost dezvoltat inițial de armata americană și a fost folosit ca port militar și bază logistică în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Clădirea Begich Towers a fost finalizată în 1957, după trei ani de lucrări, și are 150 de apartamente cu două și trei camere. Proiectată inițial pentru a servi drept sediu al Corpului de ingineri al armatei americane, clădirea a devenit acum locuința principală pentru toți locuitorii orașului.
Viața în Whittier
Localnicii din Whittier au păreri diverse despre viața într-o singură clădire. Anna Dickerson, o localnică, a declarat: „Oamenii cred că este ciudat. Dacă aș avea un singur cuvânt, aș spune că este magic.” Profesoara Erika Thompson, care a predat aceluiași grup de copii timp de patru ani, consideră că viața în această comunitate nu este ciudată: „Cred că ceea ce nu realizează oamenii este că este ca o clădire de apartamente și că este la fel ca un apartament într-un oraș mare. Așa că, pentru mine, nu este atât de ciudat.”
Accesul în oraș
Whittier este accesibil printr-un tunel lung de trei kilometri, care se închide noaptea. Aceasta este singura cale de intrare și ieșire din oraș pentru mașini, deși orașul poate fi accesat și cu trenul. Tunelul oferă o conexiune vitală cu lumea exterioară, dar închiderea sa nocturnă subliniază izolarea acestei comunități unice.
Un punct turistic important
În prezent, Whittier este un punct de lansare popular pentru croaziere, chartere, caiac de mare și feribotul de stat din Alaska. Este, de asemenea, poarta de intrare în Prince William Sound, o croazieră populară pe ghețari care poartă vizitatorii în jurul celui mai mare ecosistem marin intact din America. Astfel, în ciuda izolării sale, Whittier atrage numeroși turiști curioși să experimenteze viața într-un oraș cu adevărat unic.
În concluzie, Whittier, cu clădirea sa emblematică Begich Towers și accesul restricționat prin tunel, reprezintă un exemplu fascinant de adaptare umană la condiții extreme și de conviețuire comunitară într-un mediu izolat.
