NASA a stabilit un nou record cu Parker Solar Probe, cel mai rapid obiect creat vreodată de omenire, capabil să traverseze Statele Unite în doar 22 de secunde. Această realizare incredibilă a fost posibilă datorită vitezei sale uluitoare de 635,266 kilometri pe oră (394,736 mile pe oră).
Călătoria impresionantă a sondei Parker
Parker Solar Probe a fost lansată în august 2018, folosind racheta Delta IV Heavy, un sistem de lansare extrem de puternic care i-a oferit impulsul necesar pentru a scăpa de gravitația Pământului și a se îndrepta spre Soare. Sonda a realizat prima sa apropiere istorică de Soare în 2021, dar și-a atins viteza maximă în timpul celei de-a 17-a treceri apropiate în 2023, la doar 6,5 milioane de kilometri (4 milioane de mile) de suprafața solară.
Pentru a pune această viteză în context, la această viteză, sonda ar putea călători pe distanța ecuatorului Pământului în mai puțin de patru minute. De asemenea, ar putea ajunge de la Pământ la Lună în doar 36 de minute sau de la New York la Los Angeles în puțin peste 22 de secunde.
Cum atinge Parker Solar Probe aceste viteze
Parker Solar Probe utilizează o combinație de tehnologie inginerească avansată și forțele gravitaționale din univers pentru a atinge aceste viteze impresionante. În spațiu, sonda folosește un sistem de propulsie alimentat solar pentru a-și ajusta orbita. Cu toate acestea, o mare parte din viteza sa este obținută datorită gravitației enorme a Soarelui, care trage efectiv sonda în orbita sa.
Venus joacă și ea un rol crucial în această călătorie. Pe măsură ce orbitele sondei și ale planetei Venus se intersectează, sonda este manevrată în fața planetei. Gravitația lui Venus, deși modestă în comparație cu cea a altor corpuri cerești, modifică traiectoria și viteza sondei printr-o manevră de asistență gravitațională. Această manevră reduce viteza sondei față de Soare cu 10% și o aduce mai aproape de Soare.
Provocările și obiectivele științifice
Deși sonda se apropie foarte mult de suprafața Soarelui, aceasta nu este expusă la atât de multă căldură pe cât s-ar putea crede, deoarece temperaturile ridicate nu se traduc întotdeauna în încălzirea unui alt obiect. Temperatura măsoară cât de rapid se mișcă o particulă, în timp ce căldura măsoară transferul de energie. Coroana solară este mai puțin densă decât suprafața vizibilă a Soarelui, astfel încât, chiar și la temperaturi ridicate, se transferă puțină căldură.
În timpul acestor zboruri apropiate, sonda Parker Solar Probe are mai multe obiective științifice, cum ar fi înțelegerea fluxului de energie care încălzește și accelerează coroana solară și vântul solar, precum și dinamica plasmei și a câmpurilor magnetice.
Poate ați auzit o legendă urbană conform căreia cel mai rapid obiect creat vreodată de oameni a fost, la un moment dat, un capac de canal care a fost aruncat în spațiu de un test nuclear în 1957. Deși este o poveste fascinantă, este în mare parte nefondată și plină de inadvertențe.
Parker Solar Probe rămâne un exemplu impresionant al capacităților tehnologice și științifice ale omenirii, subliniind potențialul nostru de a explora și înțelege universul.
