Un microcontinent a fost descoperit în strâmtoarea Davis, situată între insula Baffin din sud-estul Canadei și sud-vestul Groenlandei.
Microcontinent între Groenlanda și Canada
Într-un nou studiu, cercetătorii din Marea Britanie și Suedia au cartografiat acest microcontinent folosind date de gravitație și date de reflexie seismică, pentru a crea o reconstrucție tectonică a regiunii.
Deși geologia regiunii a fost studiată extensiv anterior, au rămas câteva mistere neelucidate. Echipa de cercetători explică în lucrarea lor: „O perioadă prelungită de rifting și extindere a fundului oceanic între Groenlanda și America de Nord a format bazinele oceanice Labrador Sea și Baffin Bay, conectate prin strâmtoarea Davis. Cu toate acestea, există dezacorduri privind mișcările plăcilor tectonice între Groenlanda și Canada, precum și evoluția tectonică a strâmtorii Davis, modelele anterioare neputând explica originea crustei continentale anormal de groase din această zonă”.
Importanța descoperirii
În timpul reconstrucției trecutului geologic al regiunii, echipa a descoperit că crusta anormal de groasă este de fapt un microcontinent; un bloc tectonic care s-a desprins de un continent și este înconjurat de crustă oceanică mai subțire.
„Reinterpretarea datelor de reflexie seismică din largul coastelor de vest ale Groenlandei, împreună cu un nou model de grosime a crustei, identifică un teren izolat de crustă continentală relativ groasă (19–24 km) care a fost separat de Groenlanda în timpul unei faze de extindere E-V de-a lungul marginii de vest a Groenlandei”, a scris echipa.
„Interpretăm acest bloc continental ca un microcontinent incomplet riftat, pe care îl numim proto-microcontinentul strâmtorii Davis”.
Cercetătorii cred că riftingul – unde plăcile tectonice se despart – a început acum aproximativ 118 milioane de ani, înainte ca ruperea continentală să aibă loc acum aproximativ 61,27 milioane de ani în Marea Labrador. Continentele au continuat să se depărteze, înainte ca Groenlanda să se ciocnească și să se alăture plăcii nord-americane. În acest timp, noul microcontinent a fost creat.
„Pe măsură ce interpretările noastre de reflexie seismică indică un eveniment extensional în estul strâmtorii Davis între 58 și 49 de milioane de ani în urmă, coincizând spațial cu zona de crustă continentală cea mai subțire dintre fragmentul continental și Groenlanda, deducem că acest eveniment extensional a dus la separarea acestui fragment de Groenlanda”.
Echipa speră că această cercetare va ajuta la o mai bună înțelegere a tectonicii plăcilor și a riscurilor pe care acestea le pot provoca locuitorilor Pământului.
„În general, această lucrare recunoaște nu doar mai multe noi caracteristici tectonice de ordin superior ale Pământului, proto-microcontinentul Pre-UTM și strâmtoarea Davis, dar indică și un control puternic al litosferei asupra direcțiilor mișcării plăcilor”, concluzionează echipa.
„Este, prin urmare, fundamental important să continuăm studierea acestui fenomen pentru a înțelege funcționarea tectonicii plăcilor pe planeta noastră”.
