Estamos inmersos en una de las mayores crisis de la
humanidad: el cambio
climático. Y, sin embargo, sigue habiendo mucha confusión acerca de qué
es, cuál es su origen, qué consecuencias se avecinan e incluso qué debemos
hacer para frenarlo. Es más, uno de los principales malentendidos es
suponer que esa confusión de la que hablamos viene de las propias
universidades, donde los expertos no se ponen de acuerdo. Sin embargo, los estudios
sobre el clima son sorprendentemente rotundos y, según un estudio de 2021, más
del 99% de los artículos al respecto concluyen (directa o indirectamente), que
el origen de este cambio
climático es humano. La confusión de la que hablamos no es
académica, es social.
Así que, para empezar a desentrañar la cuestión, conviene
aclarar el término. “Cambio
climático” hace referencia al aumento medio de temperatura del planeta,
pero no significa que, en todos los lugares y en cualquier momento del año,
vaya a hacer más calor que nunca. Por eso se ha dejado de utilizar
“calentamiento global”, para evitar malentendidos. El cambio climático
también implica lluvias torrenciales, vientos huracanados e incluso olas de
frío. Básicamente, podemos entenderlo como un cambio
progresivo de las tendencias meteorológicas que hemos estado
viviendo, extremando la intensidad y la frecuencia de eventos extremos entre
los que, por supuesto, se encuentran las olas de calor.
Tiempo no es clima
Y es que estamos introduciendo dos conceptos diferentes que,
si mezclamos, podemos acabar realmente confusos. Una cosa es el tiempo
meteorológico y otra el clima. El tiempo es un dato puntual, las condiciones
meteorológicas de un día concreto. En el otro extremo tenemos el
clima, que es una media de muchos días. Por ejemplo, el clima mediterráneo
tiene temperaturas moderadas, aunque a veces el tiempo atmosférico en Valencia
pueda ser extremadamente caluroso
o más frío de lo acostumbrado.
Eso explica que el tiempo atmosférico pueda comportarse de
manera errática, trayendo olas de calor y de frío en momentos atípicos y que, a
su vez, en general, el clima se vuelva más cálido. En cualquier caso, lo que
está claro es que, precisamente nosotros, en España, somos un lugar geográfico
especialmente castigado por el calentamiento global.
Más muertes “por calor”
Nuestro ritmo de calentamiento es más rápido que la media
mundial y eso está tras el recrudecimiento de las sequías y el aumento de las
olas de calor, con el correspondiente crecimiento de algunas patologías
relacionadas con las altas temperaturas, como las enfermedades renales,
respiratorias o cardiacas.
Porque sí, el calentamiento global también se relaciona
con un aumento de mortalidad y, si las previsiones se cumplen, no
tardaremos en notar el aumento de algunas enfermedades infecciosas tropicales,
como la malaria, al convertirnos en un país de clima amable para los insectos
que las transmiten.
La subida del nivel del mar
Otro comentario frecuente que podemos escuchar en la
calle es que “las predicciones se equivocan, decían que el nivel del mar
subiría nosecuantos metros y seguimos igual”. Tras esta confusión se
encuentran unos titulares conflictivos que, hace años, exageraron las
predicciones de los expertos porque, en realidad, los modelos no solo no han
exagerado, sino que se han quedado cortos. El nivel del mar durante las
últimas décadas ha subido incluso más de lo que habíamos estimado y, aunque
parezca poco, lo importante es que se está acelerando. Si las predicciones
están en lo cierto, ciudades como Cádiz notarán un ascenso del nivel del mar de
45 centímetros para 2090.
Teniendo en cuenta lo ligera que es la pendiente del litoral
español, veremos cómo retrocede la línea de costa. Gijón, Santander o Bilbao
serán algunas de las ciudades más afectadas de nuestro país, pero veremos casos
mucho más graves en zonas como el sudeste asiático, mucho más anegables por el
mar. De hecho, se espera un gran desplazamiento de la población hacia
ciudades de interior, con los problemas de suministros que esto puede acarrear.
Animales y carteras
Cuando hablamos del cambio climático solemos pensar en
cuánto sufrirán animales polares, como los pingüinos o las focas, pero la
crisis climática es crisis para todos, alterando cada ecosistema del planeta,
afectando a la biodiversidad y, por supuesto, a nosotros mismos. Otro de los
grandes problemas que acarrea es económico. Es más, se calcula que la
desertificación, el riesgo de incendios, la falta de agua potable, las
inundaciones, las sequías, la pérdida de cosechas… son consecuencias con un
impacto económico nada desdeñable.
Por suerte, todavía estamos a tiempo de moderar sus
consecuencias. Tal vez no podamos detenerlo por completo y mucho menos
revertirlo, pero si tomamos medidas, tanto desde los gobiernos, como desde
las empresas y, por supuesto, desde nuestros hogares, podremos hacer que el
futuro sea un poco menos hostil. Y eso es una victoria.
QUE NO TE LA CUELEN:
Mucha gente tiende a preguntar si ya hemos pasado el punto
de no retorno con el cambio climático y la respuesta es “sí y no”. Hemos pasado
una serie de puntos de no retorno por los cuales, por mucho que reduzcamos las
emisiones, las temperaturas seguirán subiendo durante un tiempo con
consecuencias preocupantes. Ahora bien, las cosas podrían ir peor, y esos son
los puntos de no retorno que todavía no hemos superado. Debemos tomar medidas
para no seguir quemando etapas y frenar antes de que la situación sea incluso
peor.
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