Noi cercetări sugerează că un joc străvechi ar fi fost influent în altă parte, înainte de a apărea în Egiptul Antic.
Jocul „58 Holes/58 de găuri” este unul dintre cele mai vechi jocuri din lume. Conform interpretărilor tradiționale, jocul de tablă a apărut pentru prima dată în Egiptul Antic în mileniul al II-lea î.Hr., dar săpăturile recente au descoperit dovezi ale jocului și în Caucazul de Sud în aceeași perioadă, provocând înțelegerea noastră despre originile sale.
Cel mai vechi joc din lume
Numit uneori „câini și șacali” datorită unor piese de joc cu capete de animale sculptate, jocul „58 de găuri” a fost jucat timp de secole, de la mijlocul Epocii Bronzului până în Epoca Fierului. Jocul constă într-o tablă – uneori un obiect special realizat, dar alteori, pur și simplu, o sculptură pe o suprafață plată – care are rânduri de găuri în care se introduc pioni.
În total, există 58 de găuri pe tablă, aranjate în două linii paralele de zece găuri în centru, înconjurate de un arc de 38 de găuri. Pentru a juca, fiecare jucător are cinci pioni și îi mută pe rând de la punctul de plecare, de-a lungul găurilor, apoi pe părțile lor respective, până la punctul final. Unele găuri au linii între ele, care servesc ca „tobogane” sau „scări”, permițând unui jucător să avanseze rapid sau să cadă accidental înapoi. Numărul de mișcări pe care un jucător le poate face este determinat de aruncarea unui zar, a unor bețe sau a unui alt instrument similar. Jocul a evoluat de-a lungul secolelor, astfel că poate fi jucat în moduri diferite în funcție de timp și loc.
Până în prezent, aproximativ 80 de table de joc au fost colectate și sunt expuse în muzee din întreaga lume. Forma tablei a fost în general văzută ca indicând momentul și locul în care a fost creată, iar exemplele au fost găsite într-o regiune vastă, inclusiv Egipt, Levant, Mesopotamia, Iran și Anatolia.
Cel mai vechi exemplu datat provine din mormântul de la el-Assasif, o necropolă lângă Luxor, pe malul vestic al Thebei, Egipt. Jocul probabil a aparținut unuia dintre oficialii faraonului Mentuhotep II, care a domnit între 2060 și 2009 î.Hr.
Un alt exemplu de tablă timpurie a fost găsit în Stratum II la Kültepe în centrul Anatoliei, datând probabil din perioada 1885-1836 î.Hr.
Originea jocului
Având în vedere că cele mai vechi exemple datate au fost găsite în Egipt, se presupune adesea că acesta a fost locul unde a fost inventat jocul. Cu toate acestea, există unele dezbateri pe această temă. Alți cercetători au argumentat că jocul ar putea să fi apărut din sud-vestul Asiei, unde era popular și pare să fi avut o perioadă mai lungă și mai consistentă de utilizare.
Și acum, noi cercetări conduse de arheologii Walter Crist și Rahman Abdullayev oferă dovezi mai puternice pentru a susține acest argument.
Conform studiului, există dovezi din Azerbaidjan că oamenii jucau acest joc în perioada târzie a mileniului al treilea până la începutul mileniului al doilea î.Hr., cu mult înainte de a apărea în Egipt. Mai mult, se pare că cei care îl jucau participau și la interacțiuni regionale care se întindeau în sud-vestul Asiei în acea perioadă.
„Diversitatea tablelor de 58 de găuri în sud-vestul Asiei – precum și apariția timpurie și longevitatea lor acolo – oferă un argument mai puternic pentru o origine mai la nord decât Egiptul”, explică autorii.
Cea mai bine documentată versiune a jocului provine din Rezervația Națională Gobustan, lângă malul vestic al Mării Caspice, sud-vest de Baku. Jocul constă într-un model „cioplit” într-o piatră și a fost descoperit accidental în 2015.
„Reprezentat ca o serie de depresiuni superficiale, cu canale înguste care conectează anumite găuri, modelul seamănă îndeaproape cu tablele găsite în sud-vestul Asiei și Egipt”, scriu Crist și Abdullayev.
Alte exemple ale jocului au fost găsite la siturile din Ağdaşdüzü, Yeni Türkan și Dübəndi.
„Aceste exemple ale jocului de 58 de găuri adaugă la descoperirile anterioare și sugerează o reorientare a gândirii noastre despre acest joc ca un instrument pentru interpretarea siturilor pe care sunt găsite”, argumentează autorii.
„Evident, culturile de joc care s-au întins din nord-estul Africii și vestul Asiei în timpul Epocii Bronzului Mijlociu au inclus și regiunea Caucazului”.
Cercetări recente și dovezi din Azerbaidjan
Crist și Abdullayev cred că jocul s-a răspândit prin rutele comerciale, mai degrabă decât fiind obiecte sau idei răspândite prin cuceriri. Deși munca lor sugerează că 58 de găuri ar putea să fi originat în sud-vestul Asiei înainte de a deveni popular în Egipt, autorii subliniază că ar fi necesare mai multe informații înainte ca orice cultură să poată fi creditată cu inventarea sa.
„Indiferent de originile jocului de 58 de găuri, acesta a fost rapid adoptat și jucat de o varietate largă de oameni, de la nobilimea din Egiptul Regatului Mijlociu până la păstorii din Caucaz și de la comercianții asirieni din Anatolia până la muncitorii care au construit piramidele din Regatul Mijlociu”, scriu autorii.
Răspândirea jocului este un testament al capacității jocurilor de a acționa ca „lubrifianți sociali”, facilitând interacțiunea între granițele sociale și culturale.
„Jocurile sunt deosebit de favorabile pentru construirea relațiilor între comercianți, deoarece jocurile sunt un mod prin care oamenii evaluează încrederea, informând relațiile sociale și economice viitoare”, explică autorii.
Natura acestor table de joc este oarecum „efemeră”, susțin Crist și Abdullayev, ceea ce sugerează că existența lor în înregistrările arheologice ar fi putut fi ușor trecută cu vederea. Poate că alte versiuni ale jocului așteaptă să fie redescoperite, mai ales în Caucaz, ceea ce ar putea oferi o lumină mai mare asupra istoriei acestei regiuni și a modului în care jocul a apărut.
