Președintele Vladimir Putin a explicat obiectivele operațiunii de la Harkov a trupelor ruse. Potrivit acestuia, este o încercare de a crea o zonă tampon, ca răspuns la bombardarea regiunilor rusești. Rusia nu are de gând să ia Harkovul, a dat asigurări președintele, citat de cotidianul rus Kommersant.
„Aceasta este și vina lor (a autoritățile ucrainene, n.red.), pentru că au tras și, din păcate, continuă să bombardeze zonele rezidențiale din teritoriile de graniță, inclusiv Belgorod. Ei bine, civili mor acolo. E evident. Se trage chiar în centrul orașului, în zone rezidențiale. Și am spus public că dacă asta va continua, vom fi nevoiți să creăm o zonă de siguranță, o zonă sanitară. Aceasta este ceea ce facem”, a explicat Vladimir Putin, când jurnaliştii l-au întrebat, la Harbin, în China, despre planurile Rusiei pentru Harkov.
Președintele a menționat că trupele rusești în direcția Harkov se mișcă strict conform planului. În același timp, „azi nu există planuri de a lua Harkovul, așa cum presa occidentală a scris anterior în mod activ”.
Ofensiva rusă în regiunea Harkov a început pe 10 mai. Statul Major al Forțelor Armate ale Ucrainei a recunoscut că trupele ruse au avut „succes tactic” în luptele pentru orașul Volcensk.
Pe 11 mai, Ministerul rus al Apărării a anunțat că mai multe sate din regiunea Harkov au intrat sub controlul său. A doua zi, ofensiva rusă a fost confirmată de președintele ucrainean Volodimir Zelenski. Surse Reuters au spus că Rusia vrea să creeze o zonă tampon de 10 km în regiunea Harkov.
Președintele ucrainean Vladimir Zelenski a declarat pe 17 mai că Forțele Armate ucrainene au reușit să „stabilizeze” situația cu ofensiva rusă. Potrivit acestuia, trupele ruse au înaintat nu mai mult de zece kilometri pe această secțiune a frontului. El a confirmat, de asemenea, că principala țintă a trupelor ruse în acest moment este Volcensk.
Potrivit analizei portalului independent Meduza, ofensiva rusă actuală nu are scopul de a captura sau încercui Harkovul. În același timp, este, de asemenea, îndoielnic că comandamentul rus intenționează să creeze o așa-numită „zonă sanitară”.
Vladimir Putin a vorbit despre planurile de a crea o zonă tampon, sau „sanitară”, încă din 2023. Pe 18 martie a acestui an, președintele rus a spus, într-o conferință de presă la sediul său de campanie, că „zona sanitară” din Ucraina, dacă există, trebuie făcută „de netrecut”.
Ultimul bombardament asupra Belgorodului a avut loc pe 12 mai. Apoi, un fragment de rachetă ucraineană doborâtă deasupra orașului a lovit partea inferioară a unui bloc din oraș. Ca urmare, toate cele zece etaje ale acelei scări de bloc s-au prăbușit și 17 persoane au murit. Potrivit primăriei, la acea scară de bloc locuiau 107 persoane.
