În martie și aprilie, Rusia a lansat un nou val de atacuri aeriene în masă asupra infrastructurii energetice din Ucraina. Acest nou val de atacuri rusești, care exploatează deficitul tot mai mare de sisteme cheie de apărare aeriană și de muniție, forțează Ucraina să ceară din nou ajutor, arată o analiză realizată de ziarul ucrainean de limbă engleză Kyiv Independent.
Instalațiile de generare a energiei electrice, în special centralele pe cărbune și hidroelectrice, au fost supuse celor mai intense atacuri. Pentru prima dată, Rusia a distrus sau a deteriorat câteva dintre cele mai mari centrale electrice din Ucraina, inclusiv centrala electrică Tripilska, situată în apropierea Kievului.
Situația amintește de iarna și începutul primăverii anilor 2022-2023, când Rusia a vizat și infrastructura energetică, forțând aproape întreaga țară să trăiască cu întreruperi de curent, deoarece deficitul de mijloace de apărare aeriană era simțit din plin.
Circumstanțele s-au schimbat, iar în 2023 Rusia a început să producă mii de drone kamikaze de tip Shahed, proiectate de iranieni, și le-a echipat cu bombe ieftine din epoca sovietică. În ciuda sancțiunilor occidentale, Rusia continuă, de asemenea, să producă rachete de croazieră și rachete balistice folosind microelectronica occidentală.
În ultimul an, Ucraina a primit un portofoliu divers de active de apărare aeriană occidentală, inclusiv câteva sisteme Patriot și SAMP/T mult așteptate, care sunt capabile să lovească rachete hipersonice și balistice.
Acum, stocurile acestor sisteme occidentale au fost epuizate. Deși Congresul SUA a aprobat, în cele din urmă, finanțarea pentru reînceperea livrărilor de ajutor militar către Ucraina, capacitatea pe termen lung a Kievului de a-și proteja spațiul aerian rămâne incertă.
Amestecul de atacuri asupra facilităților strategice și lovituri sistematice cu bombe ghidate în zonele din prima linie indică faptul că Moscova vede o „fereastră de oportunitate” într-un moment în care forțele ucrainene de apărare aeriană ar putea fi cele mai vulnerabile, a declarat directorul Centrului Defense Express, Serhii Zgureț, pentru Kyiv Independent.
Deși instalațiile energetice au fost afectate în toată Ucraina, cele mai afectate au fost cele din regiunile apropiate de linia frontului. În Zaporojie, cea mai mare hidrocentrală a țării a fost scoasă din funcțiune, în timp ce o mare parte din infrastructura energetică a celui de-al doilea oraș ca mărime al țării, Harkov, a fost practic distrusă.
La Harkov, forțele ruse au început să atace pentru prima dată cu bombe planoare modernizate. Acestea pot depăși sistemele de apărare aeriană și pot plana mai mult de 70 de kilometri spre interiorul țării.
Una dintre cele mai bine apărate regiuni ale Ucrainei, Kievul și periferiile sale, a fost, de asemenea, atacată. Pe 11 aprilie, Kremlinul a folosit cele mai noi rachete de croazieră Kh-69 pentru a distruge Centrala Termoelectrică Tripillia, copleșind apărarea aeriană în apropierea capitalei Ucrainei. După cum a spus președintele Volodimir Zelenski după atac, șapte din cele 11 rachete care au zburat în direcția centralei au fost doborâte, în timp ce restul au trecut de apărarea antiaeriană, din cauza lipsei de rachete sol-aer (SAM).
Potrivit lui Mihailo Loksikov, rușii au schimbat tactica în martie și aprilie: „Au schimbat tactica, dacă înainte puteau să lovească Liov, din vestul Ucrainei, cu Shahed, acum aceleași drone sunt folosite pentru a lovi Harkov, care este aproape de linia de contact. Concentrarea mijloacelor de apărare antiaeriană și de apărare antirachetă pe care o avem a fost adaptată la atacurile acestea”.
Potrivit Defense Express, Ucraina folosește opt tipuri principale de sisteme de rachete sol-aer construite în Occident. Pentru distanțe mai lungi, Ucraina folosește sistemele Patriot construite în SUA, SAMP-T franco-italian și IRIS-T german.
Pentru apărarea localizată a orașelor și a facilităților strategice, Ucraina are Hawk, NASAMS și Avenger, construite în SUA, precum și Skyguard-Aspide și Crotale, construite în Italia. Numărul exact al tuturor sistemelor din Ucraina este necunoscut, dar experții notează că, din 2023, proporția sistemelor occidentale în forțele de apărare aeriană a crescut comparativ cu cele vechi, sovietice.
„Procentul sistemelor în stil occidental în sistemul de apărare aeriană va continua să crească, deoarece nu există nimic care să înlocuiască vechile sisteme sovietice. Se strică, inamicul le distruge. Dar principala problemă sunt rachetele pentru ele”, a spus o sursă familiarizată cu subiectul. Ucraina este complet dependentă de Occident pentru rachete de apărare aeriană, a adăugat sursa. „Întotdeauna a existat o lipsă de rachete și va exista mereu. Nu putem produce nici rachete sovietice, nici rachete occidentale și suntem complet dependenți de Occident”.
Kievul lucrează la două modalități de a rezolva această problemă, potrivit colonelului Hennadii Kovalenko, directorul Departamentului de Cooperare Internațională pentru Apărare din cadrul Ministerului Apărării. Echipa lui Kovalenko continuă să caute rachete pentru sistemele mai vechi „în întreaga lume”, cu ajutorul unor țări terțe precum SUA și Marea Britanie, a spus el pentru Kyiv Independent.
Ucraina, în parteneriat cu SUA, a lansat și proiectul FrankenSAM, care are ca scop integrarea rachetelor occidentale în sistemele sovietice.
În urma noului val de lovituri, Ucraina a intrat într-o ofensivă diplomatică pentru a răspunde nevoii urgente de mai multă apărare aeriană. „Nevoile noastre critice sunt Patriot, avem nevoie de mai mult de 10 dintre ele. NASAMS și IRIS-T, de asemenea, multe, numărul este aproximativ același”, a spus Kovalenko.
Potrivit acestuia, Ucraina are nevoie de „30 de sisteme Patriot, precum și 70 de sisteme NASAMS și IRIS-T fiecare” ca parte a cerințelor sale generale. Primele semne arată că, într-o anumită măsură, partenerii occidentali iau problema în serios.
De asemenea, Ucraina așteaptă cu nerăbdare transferul primelor avioane de luptă F-16 , cu speranța că avioanele, care dispun de arme și sisteme tehnologice mai avansate decât avioanele din epoca sovietică, vor ajuta și la combaterea atacurilor aeriene ale Rusiei.
„Dacă avem F-16 cu upgrade-uri mai moderne care au radare mai bune la bord, atunci rachetele de croazieră și dronele Shahed care vor zbura adânc în teritoriu vor fi mai ușor de doborât cu aeronave”, a spus Loksikov.
Potențial capabile să angajeze avioane de luptă rusești de la o distanță sigură, avioanele F-16 ar putea proteja Ucraina și împotriva bombelor rusești, la care Kievul are în prezent puține răspunsuri. „Aceste aeronave pot acoperi nu numai zonele de graniță cu Rusia, ci în primul rând linia frontului”, a adăugat Loksikov.
Kovalenko a menționat, de asemenea, că se așteaptă ca noi țări să se alăture Coaliției pentru avioane de luptă în curând, adăugând că în viitor Ucraina va deține „nu doar avioane F-16”. În martie, ministrul suedez al apărării, Pal Jonson, a declarat într-un interviu pentru The Kyiv Independent că Stockholm nu a exclus posibilitatea de a transfera avioanele de luptă Gripen în Ucraina.
