Sezonul premiilor de la Hollywood s-a încheiat, dar cea mai importantă competiție a anului și-a anunțat recent câștigătorul și arată de parcă ar fi ieșit direct din Pământul de Mijloc al lui Tolkien.
Competiția în cauză este Arborele Anului din Noua Zeelandă, iar câștigătorul este un rātā nordic unic, unul dintre cei mai înalți arbori cu flori din țară. Înălțimea sa impresionantă este deja remarcabilă, dar trunchiurile sale gemene, care par să fie separate, dau impresia că arborele merge – și chiar pe tocuri.
Arborele „Mergător” seamănă cu un Ent
Deși Tolkien nu a menționat nimic despre copaci care poartă stilettos, apariția unică a rātā-ului nordic a fost comparată cu Entii, creaturile arboricole conștiente din Stăpânul Inelelor, câștigându-i astfel porecla „Arborele Mergător”.
Cu toate acestea, spre deosebire de Entii care protejează plantele asemănătoare lor, rātā-ul nordic nu este la fel de binevoitor cu colegii săi arbori. Își începe viața ca un epifit, un tip de plantă care crește pe suprafața altui copac. Deși nu își ia nutrienții din gazdă – ceea ce l-ar face parazit – rădăcinile rātā-ului nordic cresc spre sol și, în cele din urmă, își învăluie gazda.
Acest proces ar putea fi responsabil pentru trunchiul bifurcat neobișnuit al câștigătorului. „Copacul gazdă nu mai există acum. Poate că arborele era foarte, foarte mare, sau poate a fost un alt copac care a căzut și s-a sprijinit de copacul gazdă, iar de aceea rădăcinile s-au despicat aproape de sol și i-au dat acel aspect de mers”, a explicat Brad Cadwallader de la Asociația Arboricolă din Noua Zeelandă (NZ Arb), care organizează competiția, pentru Radio New Zealand.
Copacul care a câștigat titlul de Arborele Anului în Noua Zeelandă
La fel ca Treebeard, liderul Entilor din romanele lui Tolkien, rātā-ul nordic poate atinge o vârstă impresionantă, având potențialul de a trăi până la 1.000 de ani. Deși nu se știe exact cât de bătrân este arborele câștigător, el aproape că și-a găsit sfârșitul acum 150 de ani, când zona în care se află, lângă Karamea pe Insula de Sud, a fost defrișată pentru a face loc pentru terenuri agricole.
„Familia de fermieri de atunci a considerat clar că este special pentru că l-au lăsat”, a spus Cadwallader.
Se pare că și oamenii de astăzi îl consideră special, deoarece arborele mergător a câștigat cu 42% din voturi pentru a-și asigura victoria. Cu toate acestea, ceilalți finaliști au fost, de asemenea, destul de impresionanți, mulți fiind populari atât pentru aspectul lor, cât și pentru legăturile lor cu oamenii locali.
„Arborele Mergător este un exemplu deosebit al arborilor remarcabili pe care noi, ca neozeelandezi, avem norocul să-i experimentăm,” a declarat Richie Hill, președintele NZ Arb, într-un comunicat. „Acest premiu recunoaște rolul semnificativ pe care arborii îl joacă în comunitățile noastre, nu doar îmbunătățindu-ne mediul local, ci și oferind un sentiment de apartenență pentru generațiile trecute, prezente și viitoare”.
