Neanderthalienii au fost, generații întregi, o sursă de fascinație pentru oamenii de știință. Această specie a populat lumea timp de aproximativ 500.000 de ani, până când au dispărut brusc în urmă cu aproximativ 40.000 de ani. Astăzi, cauza extincției lor rămâne un mister.
Arheologul Ludovic Slimak și echipa sa au petrecut trei decenii excavând peșteri, studiind artefacte antice și explorând lumea Neanderthalienilor.
Ce se știe despre oamenii de Neanderthal
Recent, aceștia au publicat noile descoperiri. În episodul din această săptămână al podcastului The Conversation Weekly, Slimak a vorbit despre modul de viață al Neanderthalienilor, ce s-a întâmplat cu ei și de ce extincția lor ar putea oferi perspective profunde asupra poveștii speciei noastre, Homo Sapiens.
Neanderthalienii au migrat în Europa în urmă cu aproximativ 400.000 de ani din Africa, locul de origine al umanității.
Până acum, consensul general între arheologi a fost că Homo Sapiens au părăsit Africa mult mai târziu, migrând în Europa acum aproximativ 42.000 de ani într-un val care a coincis cu extincția Neanderthalienilor.
Însă Slimak, arheolog la Université Toulouse III – Paul Sabatier din Franța, a publicat lucrări controversate care contrazic această teorie.
În 2022, el a publicat cercetări din peștera Mandrin din valea Rhône, în sudul Franței, care sugerau că a găsit un dinte de Homo Sapiens în straturi de sedimente neanderthaliene.
„Am început să lucrăm în mijlocul acestor straturi datate la 54.000 de ani, și apoi am început să găsim tehnologii incredibil de moderne de Homo Sapiens intercalate între tehnologii foarte clasice de Neanderthalieni”, explică el.
Cercetările ulterioare ale lui Slimak sugerează că, în loc de un singur val de migrație a Homo Sapiens din vestul Asiei către Europa, au existat de fapt trei valuri, ultimul având loc în urmă cu aproximativ 42.000 de ani.
Aceste descoperiri ar rescrie cronologia sugerând că Homo Sapiens au ajuns în Europa cu aproximativ 10.000 de ani mai devreme decât se credea anterior și astfel au coabitat cu Neanderthalienii pentru o perioadă mult mai lungă.
Ce s-a descoperit, de fapt
Pentru a înțelege factorii care au dus la extincția Neanderthalienilor și dominația Homo Sapiens, Slimak a comparat și uneltele realizate de ambele specii în perioada în care au coabitat în Europa.
Ipoteza sa se referă la examinarea evoluției acestor unelte și a modului în care erau realizate ar putea oferi indicii despre soarta diferită a celor două specii umane.
În cadrul unui studiu de trei ani, el a comparat uneltele de cremene găsite în peștera Ksar ‘Akil din Liban cu cele din Franța. Slimak a observat o similitudine izbitoare în vârfurile de cremene ale sulițelor realizate de Homo Sapiens, chiar și cele produse la zeci de mii de ani distanță. El explică:
„Dacă iei uneltele sau tehnologia armelor Homo Sapiens, după ce ai văzut o sută dintre aceste unelte, ele sunt precis la fel. Avem astfel un proces de standardizare, de producție în serie care este foarte specific speciei noastre.
Dar acum, dacă iei uneltele Neanderthalienilor… fiecare dintre ele va fi diferită de celelalte. Aceasta este o caracteristică sistematică a tuturor societăților neanderthaliene.”
Slimak argumentează că dispoziția Homo Sapiens pentru sistematizare și standardizare ar fi putut conferi un avantaj evolutiv în acea perioadă.
Aceste descoperiri nu doar că provoacă paradigmele existente despre migrația umană și interacțiunea între specii, dar deschid noi căi de explorare pentru a înțelege mai bine trecutul complex al umanității.
