Una bacteria que tapona los conductos por los que las raíces envían el agua y el alimento necesario al resto de la planta avanza imparable entre los campos de almendros de cuatro comarcas del norte de Alicante. Se trata de la xylella fastidiosa, un agente patógeno cuyos primeros brotes en España aparecieron en Baleares en 2016 y que apenas tardaron medio año en detectarse en Alicante. “El árbol se infecta, se va amarilleando y, en cuatro o cinco años, muere por inanición”, relata Francisco Javier Molines, agricultor y portavoz de la Plataforma de Afectados por la Xylella Fastidiosa de la provincia (AXFA). Una normativa de la Unión Europea “obliga a erradicar todos los ejemplares que se sitúan en un perímetro de 50 metros en torno a cualquier árbol afectado”, señala Molines. La epidemia ha conducido a que “el cultivo de la almendra en las comarcas de El Comtat, las dos Marinas y l’Alcoià”, al norte de la provincia, “haya desaparecido al 99%”. Si se unen los efectos de la sequía, la producción de almendra en toda la Comunidad Valenciana ha bajado de 6.702 toneladas a solo 4.490 en el último año, según el sindicato agrario Asaja.
