Curtea Supremă din Alabama analizează dacă va permite ca acest stat să devină primul din SUA care execută un prizonier printr-o metodă inedită: asfixierea prin utilizarea azotului gazos, scrie vineri, 22 septembrie, Reuters.
Luna trecută, procurorul general al statului Alabama, Steve Marshall, a cerut instanței să permită statului să procedeze la gazarea lui Kenneth Smith, condamnat pentru crimă în 1996, folosind o mască de față conectată la o butelie de azot menită să îl priveze de oxigen.
Avocații lui Smith spun că protocolul netestat ar putea încălca interdicția din Constituția SUA privind “pedepsele crude și neobișnuite”. Aceștia urmează să depună vineri la tribunal o contestație la cererea procurorului general privind aplicarea mandatului de condamnare la moarte.
Experții în materie de pedeapsă cu moartea spun, de asemenea, că statul Alabama nu a furnizat suficiente informații despre modul în care va reduce pericolul pe care îl reprezintă pentru oficialii care vor pune în practică execuția și pentru alte persoane utilizarea unui gaz invizibil și inodor în interiorul “camerei morții”.
Cum a supraviețuit Smith injecției letale
Smith, în vârstă de 58 de ani, este una dintre cele două persoane în viață din SUA care au supraviețuit unei tentative de execuție, după ce Alabama a ratat execuția acestuia prin injecție letală programată anterior, în noiembrie anul trecut, când mai multe încercări de a introduce un ac într-o venă au eșuat.
Majoritatea execuțiilor din SUA folosesc injecții letale cu barbiturice, dar această metodă, veche de zeci de ani, a devenit mai dificil de pus în practică în ultimii ani.
Unele state au avut mari probleme să obțină medicamentele necesare, deoarece companiile farmaceutice refuză să le vândă sistemelor penitenciare. În urma autopsiilor, s-a constatat că plămânii persoanelor executate prin injecție letală erau plini de fluide însângerate cu spumă, ceea ce, potrivit opozanților pedepsei, arată că acestea au suferit senzația de înec înainte de a muri.
În solicitarea de obținere a punerii în aplicare a mandatului de condamnare la moarte, biroul procurorului general a publicat o versiune puternic “stilizată” a noului protocol de gazare al Departamentului de Corecție din Alabama, pe care îl numește “hipoxie cu azot”.
În camerele de gazare folosite în execuțiile anterioare de către statele americane și în lagărele de concentrare naziste, pentru a ucide se foloseau gaze otrăvitoare precum cianura de hidrogen. Azotul, însă, nu este otrăvitor, constituind aproximativ 78% din aerul respirabil. În metoda propusă de Alabama, pe care legiuitorii au aprobat-o în 2018, acesta este menit să înlocuiască oxigenul inhalat de către condamnat.
Statele americane Oklahoma și Mississippi au aprobat, de asemenea, execuțiile prin asfixiere cu azot, dar nu au încercat încă metoda.
Noul protocol de execuție, contestat de experți
Porțiunile necenzurate ale protocolului din Alabama indică faptul că Smith ar fi așezat pe o targă, iar o mască ar fi legată pe fața sa. Multe detalii despre noul aparat rămân neclare, dar masca are atașat atât un tub de admisie, cât și un mecanism de evacuare pentru respirațiile expirate.
Dr. Joel Zivot, anestezist la Emory School of Medicine, care a fost martor expert în contestarea protocoalelor de execuție, afirmă că este destul de dificil pentru medici să mențină un sigiliu etanș atunci când aplică o mască unui pacient inconștient și nu este clar cum va reuși Alabama să rezolve această problemă în cazul utilizării unei măști pe un prizonier conștient și posibil necooperant.
“Este clar pentru mine că nu știu ce fac”, a spus Zivot. “Dacă există aer care intră sub mască, atunci nu vor muri”, a precizat aneztezistul american. Cineva care este lipsit temporar de oxigen, dar nu moare, riscă leziuni grave la nivelul creierului și al altor organe.
Protocolul publicat nu detalizază cum va împiedica Alabama să prevină ca azotul gazos sub presiune, care va trece prin mască timp de cel puțin 15 minute, să nu se scurgă în camera de execuție și în încăperile din jur și să pună astfel în pericol alte persoane prezente.
Statul american a precizat că va avea în camera de execuție contoare de nivel de oxigen care vor declanșa o alarmă în cazul în care nivelurile scad prea mult.
De asemenea, Alabama va cere preotului sau consilierului spiritual al condamnatului să semneze un formular prin care să recunoască riscul de “asfixiere cu gaz inert” și ca acesta să fie de acord să rămână la o distanță de cel puțin trei picioare (0,91 metri) de mască și de difuzarea gazului.
Foto: Profimedia Images
