Americanul care a trecut granița în Coreea de Nord „intenționat și fără autorizație” e soldatul Travis King, abia eliberat dintr-o închisoare sud-coreeană

Un soldat american a trecut granița în Coreea de Nord „intenționat și fără autorizație” și se crede că se află în custodia forțelor de securitatea nord-coreene, au declarat marți oficiali americani și internaționali. Comandamentul Națiunilor Unite, care operează Zona Comună de Securitate din Zona Demilitarizată dintre Coreea de Nord și Coreea de Sud, a confirmat inițial că un cetățean american neidentificat a trecut granița, scrie CBS News.

Oficialii americani au dezvăluit pentru sursa citată că este vorba despre soldatul de clasa a 2-a Travis King, care a fost eliberat dintr-un centru de detenție din Coreea de Sud și pus în urmă cu aproximativ o săptămână la dispoziția oficialilor din Garnizoana Humphreys a armatei americane, centrul forțelor americane din țară.

King a fost escortat la aeroportul din Incheon, lângă Seul, pentru un zbor înapoi în SUA, unde urma să fie scos din armată, au declarat oficialii americani. S-a despărțit de escorta lui la vamă, dar apoi nu s-a urcat în avion.

După ce a trecut de securitatea aeroportului, s-a întors cumva în Coreea de Sud și a reușit să se alăture unui grup care efectua un tur de graniță, înainte de a trece în Coreea de Nord, au spus oficialii.

King este în armată din ianuarie 2021, a declarat purtătorul de cuvânt al armatei, Bryce Dubee, pentru CBS News.

La Pentagon, secretarul Apărării, Lloyd Austin, a confirmat că un membru al serviciului, „intenționat și fără autorizație”, a trecut linia de demarcație militară care separă cele două țări, în timpul unui turn, dar nu l-a numit pe soldat.

„Credem că se află în custodia RPDC”, a spus Austin, în timpul unei conferințe de presă, folosind un acronim pentru numele oficial al Coreei de Nord, Republica Populară Democrată Coreea, „și astfel monitorizăm îndeaproape și investigăm situația, lucrăm pentru a anunța rudele apropiate ale soldatului și analizăm cum să abordăm acest incident”.

„În ceea ce privește preocupările mele, sunt în primul rând îngrijorat de bunăstarea trupelor noastre și, prin urmare, vom rămâne concentrați asupra acestui lucru”, a spus Austin.

Anterior, Comandamentul ONU a spus că „colaborăm cu omologii noștri KPA [armata nord-coreeană] pentru a rezolva acest incident”.

Presa locală a declarat că bărbatul, care vizita linia de demarcație militară la Panmunjom cu un grup organizat de turiști civili, a trecut granița la ora locală 15:27.

O persoană care a spus că a fost martoră la eveniment și că făcea parte din același grup de turism a declarat pentru CBS News că tocmai vizitase una dintre clădirile de la fața locului, când „acest bărbat a început să râdă tare și pur și simplu să alerge printre clădiri”.

Martorul a spus că personalul militar a reacționat în câteva secunde, dar inițial a existat confuzie. „Am crezut că este o glumă proastă la început, dar când nu s-a întors, mi-am dat seama că nu este o glumă, apoi toată lumea a reacționat și lucrurile au luat-o razna”.

Bărbatul a mai declarat că nu erau soldați nord-coreeni vizibili pe unde a fugit bărbatul și că li s-a spus că nu au mai fost văzuți de la pandemia de coronavirus, când Nordul a încercat să-și sigileze complet granițele de lumea exterioară.

După ce bărbatul a fugit peste graniță, grupul de turiști a fost dus înapoi la Freedom House, pentru ca toată lumea să dea declarații, și apoi dus în autobuzul lor.

„Vă spun asta pentru că, de fapt, m-a lovit destul de tare”, a spus martorul. „Eram pe drumul de întoarcere în autobuz și am ajuns la unul dintre punctele de control… Cineva a spus că am plecat 43 și ne întoarcem 42”.

Zona demilitarizată care separă Coreea de Nord și Coreea de Sud este una dintre cele mai puternic militarizate granițe din lume. Cele două Corei rămân în război din punct de vedere tehnic, deoarece luptele din Războiul Coreean s-au încheiat în 1953 cu un acord de armistițiu, nu cu un tratat de pace completă. De atunci, Statele Unite au menținut o prezență mare de trupe în Coreea de Sud.

Pe de altă parte, BBC scrie despre Travis King că era un specialist în recunoaștere al armatei, repartizat inițial într-un pluton al Diviziei 1 blindate a armatei în rotație în Coreea de Sud.

El se confrunta cu măsuri disciplinare, după ce a fost reținut în Coreea de Sud sub acuzație de agresiune, potrivit Associated Press. În urmă cu o săptămână, a fost eliberat și trebuia să călătorească la Fort Bliss, în Texas, unde urma să fie îndepărtat administrativ din armată.

Se pare că el și-a planificat din timp fuga în Coreea de Nord. Gazda podcastului despre Coreea de Nord, Jacco Zwetsloot, a lucrat pentru o companie de turism în 2012, care a dus soldați americani la JSA. El spune că „nu există nicio posibilitate ca această persoană să evadeze de la aeroport într-o zi și să rezerve pentru unul dintre aceste tururi în următoarea”.

El explică că, de obicei, durează trei zile pentru a fi autorizat să pleci într-una dintre aceste călătorii. Trebuie să transmiteți numărul de pașaport și actul de identitate militar la Comandamentul ONU, care operează zona.

„Când conduceam turneele, a trebuit să schimbăm timpul de răspuns de la 48 la 72 de ore pentru că au fost prea multe greșeli”, spune el.

De asemenea, de la pandemie, a fost mult mai dificil să mergi în aceste tururi. Au repornit abia recent și se pare că există doar două companii care oferă tururi străinilor. Pentru a rezerva acest lucru ar fi fost nevoie de cercetare și planificare.

King este primul american cunoscut care a fost reținut în Coreea de Nord de la Bruce Byron Lowrance, care a fost prins după ce a intrat din China vecină, în octombrie 2018, și deportat câteva săptămâni mai târziu. Se pare că este primul soldat american care a dezertat în Coreea de Nord în mai bine de 50 de ani.

Purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Karine Jean-Pierre, a declarat marți că SUA, care nu are relații oficiale cu Coreea de Nord, se „implică” în legătură cu King cu ajutorul Coreei de Sud și Suediei, a cărei ambasadă reprezintă interesele SUA în țară.