În urmă cu nouă ani, autoritățile din Fairbanks, al doilea cel mai mare oraș din Alaska, au fost alertați de apariția unui virus neobișnuit, care provoacă boli rare, relativ ușoare, dar care dacă nu este tratat la timp poate fi fatal. Este vorba despre un nou virus rar înrudit cu cele care provoacă variola și varicela, iar oamenii sunt nevoiți să facă față unei noi amenințări pentru sănătatea publică.
Acesta a fost botezat „Alaskapox” de către specialiștii din domeniul sanitar și a fost descoperit recent în îndepărtata Alaska. Specialiștii avertizează că noul tip de virus se transmite de la mamifere mici, în timp ce principalele simptome constau în mod normal într-o erupție cutanată și dureri musculare și articulare. La începutul anului curent, un locuitor în vârstă al acestui stat american de la extremitatea de nord-vest a Americii de Nord a fost răpus de acest virus. În cele ce urmează îți vom spune tot ceea ce trebuie să știi despre Alaskapox, ce simptome prezintă acest virus și ce metode de tratament există.
Ce este virusul Alaskapox – AKPV
Termenul de Alaskapox se referă la un tip de virus din familia Orthopoxvirus, care a fost descoperit pentru prima dată în 2015, în Alaska (SUA), la o specie de rozătoare mică, denumită leming, care trăiește în această zonă. Specialiștii din domeniul sănătății spun, însă, că și animalele de companie, precum câinii și pisicile, pot fi purtătoare ale acestui virus. Virusul provoacă ceea ce este cunoscut sub numele științific de AKPV sau variola de Alaska și este înrudit cu virusurile care provoacă variola bovină și „variola maimuței” , relatează AP News. Specialiștii din domeniul sănătății sunt de părere că Alaskapox este mai răspândit din punct de vedere geografic decât se credea inițial și că este nevoie de mai multă conștientizare a riscurilor pe care le prezintă această boală, în special în cazul persoanelor imunodeprimate.
Ce simptome prezintă virusul Alaskapox
După cum spuneam, simptomele bolii care este provocată de virusul Alaskapox (AKPV) sunt similare cu cele pe care le prezintă un bolnav de variolă sau varicelă, dar mai ușoare. Acestea pot să includă febră, dureri articulare, musculare și de cap, ganglioni limfatici umflați, o stare de oboseală și erupții cutanate cu vezicule. Acestea din urmă pot să apară pe față, trunchi și membre și pot dura până la două săptămâni. Aproape toți pacienții care au fost infectați cu Alaskapox au avut boli ușoare care s-au rezolvat de la sine după câteva săptămâni. Pot exista, însă, și situații în care persoanele care au un sistem imunitar slăbit să fie în pericol de a suferi complicații care le pot fi fatale.
Cum se transmite virusul Alaskapox
Modul de transmitere a virusului Alaskapox încă nu este pe deplin înțeles. Cu toate acestea, în urma cercetărilor pe care le-au efectuat, specialiștii din domeniul sănătății au ajuns la concluzia că, cel mai probabil, acest agent patogen se transmite prin intermediul mamiferelor mici, în special al șoarecilor cu spatele roșu și al șobolanilor. Transmiterea se realizează de la animale la om prin contact direct cu leziunile infectate. De asemenea, virusului se mai poate transmite și prin contact cu fluidele corporale ale animalelor care sunt infectate cu virusul Alaskapox. Nu în ultimul rând, este posibilă transmiterea virusului și de la om la om, însă deocamdată această ipoteză nu a fost confirmată, aflăm de pe site-ul Science Alert.
Ce recomandă medicii
Așa cum precizam anterior, cercetătorii din domeniul sănătății spun că, cel mai probabil, modul de transmitere a virusului Alaskapox ar putea fi unul de tip zoonotic. Testele realizate în ultima vreme au relevat dovezi ale unei infecții actuale sau anterioare la mai multe specii de mamifere mici din zona Fairbanks, inclusiv veverița cu spate roșu și cel puțin un animal de companie domestic. În pofida faptului că, cel puțin deocamdată, autoritățile sanitare din Alaska au declarat că până acum nu au existat cazuri documentate de transmitere a virusului AKPV de la oameni la oameni, aceștia le recomandă persoanelor care prezintă leziuni cutanate ce sunt posibil cauzate de Alaskapox să acopere zona afectată cu un bandaj steril, aflăm de la publicația britanică The Guardian.
Cum trebuie să se protejeze locuitorii din Alaska
În același timp, autoritățile sanitare locale i-au îndemnat pe locuitorii din Alaska să urmeze cu strictețe măsurile federale de precauție, mai ales atunci când se află în preajma animalelor sălbatice care sunt purtătoare ale virusului AKPV. Totodată, este foarte important să se evite contactele între animalele de companie și cele sălbatice. De asemenea, este esențial ca oamenii să nu încerce să adopte animale sălbatice pe post de animale de companie. În situația nedorită în care există persoane care se infectează cu Alaskapox, medicii le recomandă acestora să se spele riguros pe mâini cu săpun și cu apă caldă, să evite schimbul de haine care ar fi putut intra în contact cu leziunile posibil cauzate de Alaskapox și să spele hainele și lenjeria de pat separat de celelalte articole vestimenare sau alte lucruri din propria gospodărie. „Oamenii nu ar trebui să fie neapărat îngrijorați, ci mai degrabă conștienți”, a declarat Julia Rogers, epidemiolog de stat. „Sperăm să creăm o mai mare conștientizare în rândul clinicienilor cu privire la ceea ce reprezintă noul virus Alaskapox, astfel încât aceștia să poată identifica semnele și simptomele”.
Ce spun autoritățile sanitare din Alaska
Noile recomandări venite de la Departamentul de Sănătate din Alaska includ familiarizarea clinicienilor cu caracteristicile acestui virus și testarea lui în mod regulat, precum și sfătuirea celor suspectați de infecție de Alaskapox să păstreze leziunile uscate și acoperite și să evite atingerea lor. „Au loc mai multe teste pe animale pentru a înțelege mai bine modul de răspândire al virusului în rândul populațiilor de animale din Alaska”, precizează autoritățile sanitare locale, citate de Science Alert. Eforturile de monitorizare și control au fost intensificate pentru a preveni răspândirea acestui virus și pentru a proteja, astfel, sănătatea populației locale. Autoritățile sanitare din Alaska au luat măsuri pentru a evalua riscul și pentru a dezvolta strategii de gestionare a potențialelor focare și epidemii de Alaskapox.
Prevenirea şi tratamentul împotriva virusului Alaskapox
Autoritățile din domeniul sanitar din Alaska au ținut să precizeze faptul că riscul de infectare cu virusul Alaskapox este considerat scăzut pentru publicul larg. Așa cum am amintit anterior, variola de Alaska este o boală rară, care în majoritatea cazurilor provoacă simptome relativ ușoare, cred oficialii din domeniul sănătății, citați de New York Post. Cu toate acestea, persoanele care lucrează în mod direct cu animale sau cele care călătoresc în zonele afectate pot să fie expuse unui risc mai mare de infectare cu AKPV. În ceea ce privește metodele de tratament, specialiștii spun că nu există un vaccin specific care să aibă rolul de a preveni infectarea cu virusul Alaskapox. Cu toate acestea, vaccinarea împotriva variolei poate oferi o anumită protecție de tip încrucișată. De asemenea, este important ca oamenii să evite pe cât este posibil contactul cu animalele bolnave și cu fluidele lor corporale. Este important de știut că nu există un tratament specific pentru boala care este provocată de virusul Alaskapox. Tratamentul este simptomatic și include odihnă multă, consumul de lichide și administrarea de medicamente pentru ameliorarea febrei și a durerilor.
Primul deces de la virusul Alaskapox
Până în decembrie 2023, toate cazurile cunoscute au fost ușoare și nu au necesitat spitalizare. Altfel spus, Alaskapox nu a fost, asociat cu nici o boală la om până la începutul acestui an, când Departamentul de Sănătate Publică din Alaska a raportat șapte cazuri de infecție, dintre care unul a fost fatal. Este vorba despre un bătrân în vârstă, care locuia în peninsula Kenai, situată în partea de sud a Alaskăi. Acesta prezenta o leziune roșie sub axila dreaptă, care a fost urmată de senzații de arsură și senzații de oboseală. El a fost internat în luna noiembrie anul trecut și a fost răpus de noul agent patogen după ce a petrecut mai multe luni într-un spital din Anchorage, devenind prima victimă a noului tip de virus. Acesta locuia singur într-o zonă împădurită și nu a fost raportată nici o călătorie recentă și nici un contact apropiat cu persoane care să prezinte simptome similare, conform autorităților sanitare, mai precizează publicația The Guardian. Bărbatul decedat urma un tratament pentru cancer și avea un sistem imunitar slăbit din cauza medicamentelor.
Totul a pornit de la o pisică
În buletinul medical se preciza că victima a avut grijă de o pisică fără stăpân. Aceasta a fost testată negativ la virus, însă se pare că „pisica a vânat în mod regulat mamifere mici și l-a zgâriat frecvent pe pacientul”. Este posibil ca pisica să fi avut virusul pe gheare atunci când l-a zgâriat pe bătrân. În schimb, toți ceilalți șase pacienți care s-au infectat cu Alaskapox începând cu 2015 locuiau în zona Fairbanks, la o distanță de peste 483 de kilometri de Kenai. Potrivit oficialilor din domeniul sănătății, aceștia prezentau simptome ușoare și s-au recuperat fără să necesite internare.
Foto: Shutterstock
