Columna: Todava crees en Shohei Ohtani? No estoy seguro

Bisbol

Bill Plaschke March 27, 2024

Sigue sin parecerme bien.

Sigue sin tener sentido.

Por mucho que Shohei Ohtani y sus asesores intenten limpiar su imagen, algo en toda esta basura de apuestas sigue apestando.

Cuando un sonriente Ohtani salte al campo del Dodger Stadium para su partido inaugural en casa el jueves, quiero creer.

Quiero creer que el mejor jugador del mundo es tan puro como su imagen.

Quiero creer que la querida superestrella mundial es tan honorable como parece.

Quiero creer que la legendaria magia de Ohtani, por la que los Dodgers acaban de pagar 700 millones de dlares, es real.

Pero no puedo. No del todo. Todava no. Quiz algn da, pero no ahora.

La controversia sobre las apuestas que ha envuelto a Ohtani en la ltima semana ha dado demasiados giros extraos y vueltas equivocadas para que me sienta completamente seguro de su destino final.

Esto podra no ser nada. Podra serlo todo. An se desconocen muchas cosas. Todava hay muchas cosas confusas. Filtracin tras filtracin agonizante, la incertidumbre va minando el aura de un icono que una vez se crey intocable.

La duda es fea. La incredulidad es inquietante. No me siento muy bien escribiendo esto. Supongo que muchos fans de los Dodgers no se sienten tan bien al vivirlo.

Tiene Shohei Ohtani un problema con el juego, o con la administracin del dinero, o ninguno de los dos, o ambos?

Es Shohei Ohtani lo suficientemente retorcido como para tirar a su colega ms cercano debajo del autobs para salvarse a s mismo, o simplemente fue lo suficientemente ingenuo como para permitir que ese colega lo desplumara por millones?

Ohtani ha hablado, pero no ha aceptado preguntas.

La temporada ha empezado, pero esto no se acaba.

Sigue habiendo una nube sobre la antes prstina presencia de Ohtani, y por mucho que todo el mundo quiera creer lo contrario, no se disipar pronto.

La tormenta se desat la semana pasada cuando el nombre de Ohtani fue vinculado a una investigacin federal sobre apuestas deportivas ilegales. The Times inform de que su nombre apareca en nueve transferencias bancarias de 500.000 dlares cada una, que supuestamente iban a parar al presunto corredor de apuestas del condado de Orange, Mathew Bowyer.

En una entrevista con ESPN que fue organizada por un portavoz de Ohtani, Ippei Mizuhara, traductor de Ohtani durante muchos aos, dijo que Ohtani envi el dinero para cubrir las deudas de juego de Mizuhara. El portavoz incluso dio a ESPN una cita de Ohtani en la que deca que estaba al corriente de los pagos.

La historia fue repetida por Mizuhara y ejecutivos del club a todo el equipo de los Dodgers durante una reunin en la casa club de los Dodgers en Sel despus de su victoria en la noche de apertura sobre los Padres de San Diego.

A primera hora de la maana siguiente, sin embargo, los representantes de Ohtani cambiaron completamente de rumbo, afirmando que Ohtani desconoca las transferencias y acusando a Mizuhara de un “robo masivo”.

Mizuhara fue despedido de inmediato por los Dodgers y, en una rueda de prensa celebrada el lunes por la tarde en la que no acept preguntas, Ohtani repiti la afirmacin de que haba sido despojado de millones.

“Estaba robando dinero de mi cuenta bancaria… estaba mintiendo a todo el mundo”, dijo Ohtani en japons, aadiendo despus: “Por supuesto, nunca he tenido nada que ver con las apuestas deportivas y nunca he enviado dinero a una casa de apuestas. Sinceramente, no creo que conmocin sea la palabra adecuada. He pasado la ltima semana en algo ms que eso, que no puedo expresar con palabras. Es difcil expresarlo con palabras ahora mismo”.

Puedo expresarlo en varias palabras.

Me inquieta la idea de que Mizuhara pudiera planear un robo de al menos 4,5 millones de dlares sin que Ohtani o sus contables o sus banqueros o alguien se diera cuenta de que faltaba dinero.

Soy escptico ante la idea de que cualquier corredor de apuestas concediera un crdito de 4.5 millones de dlares a un jugador comn y corriente, y luego cobrara ese dinero sin confirmar su procedencia para asegurarse de que no estaba siendo robado.

Por encima de todo, me resulta incrdula la idea de que Mizuhara pudiera dar una explicacin completamente plausible de los pagos, aprobada por Ohtani, en una entrevista, y luego, aparentemente horas despus, ser llamado mentiroso y acusado de robo por los mismos representantes de Ohtani.

No tiene sentido. Por otra parte, es sorprendente que los equipos de gestin de crisis de Ohtani – algunas de las mismas personas que representaron a gente como Harvey Weinstein y Danny Masterson – no se hayan dado cuenta de que no tiene sentido.

Por cierto, por qu Ohtani todava emplea al agente Nez Balelo? Si Ohtani realmente sinti que haba sido robado por su intrprete y realmente no estaba al tanto del dinero faltante, ya debera haber despedido al tipo al que le pagan para protegerlo, no? Hmmm.

Alguien miente en alguna parte. Alguien oculta algo. No s quin est haciendo qu, y seguramente no soy el nico en pensarlo.

Aunque las apuestas deportivas siguen siendo ilegales en California, es uno de los 12 estados donde todava es un delito y eso no parece ser el mayor problema aqu.

La mayor preocupacin es que un jugador que es esencialmente un propietario minoritario de los Dodgers ha sido vinculado a los pagos a una operacin de apuestas ilegales por un total de al menos $ 4.5 millones en medio de remolinos de narrativas cambiantes e historias contradictorias.

Cuando tu nombre se asocia a tanto dinero oculto en ese tipo de entorno tan turbio, qu ms hay en juego? Cuntos elementos desagradables diferentes pueden filtrarse por las grietas y engullirte en tu imprudencia? Si tu jugador mejor pagado es tan descuidado con 4.5 millones de dlares, hasta qu punto puedes confiar en l para que sea el cuidador de tus 4 millones de fans?

Es interesante que cuando las Grandes Ligas de Bisbol anunciaron la semana pasada su investigacin sobre el asunto, citaron “acusaciones que implican a Shohei Ohtani e Ippei Mizuhara”.

Lelo otra vez. La declaracin no slo mencionaba a Mizuhara. Citaba a ambos.

Ninguno de los dos ha sido acusado de un delito. Ohtani no ha sido acusado de realizar ninguna apuesta, ni en bisbol ni en ningn otro deporte, y en su declaracin preparada dijo que “nunca he apostado por nada ni he apostado por nadie en un evento deportivo ni he pedido a nadie que apueste por m.”

Sin embargo, Mizuhara est arruinado, y Ohtani est manchado, y podran pasar meses antes de que la verdad salga finalmente a la luz.

Aqu no hay ganadores. Slo hay una prdida de inocencia, un verano de purgatorio y el triste cinismo que rodea a un hombre antes conocido en Japn como,

kanpeki no hito.

“La persona perfecta”.

Quiz algn da, pero no ahora.