Aunque apenas
será visible en España, el eclipse solar del
8 de abril de 2024 será sin duda el más visto de la historia, tanto por los
testigos, como por la retransmisión que hará del mismo la NASA y por el minuto a minuto
que haremos del evento aquí mismo. En este caso, la
duración máxima de la totalidad, cuando la cara del Sol esté completamente
bloqueada por la Luna, será de 4 minutos y 28 segundos, lo que ocurrirá cerca
del pueblo de Nazas en el noroeste de México. Es relativamente largo, pero no
se acerca al récord.
La oscuridad total más larga registrada hasta la fecha fue de
7 minutos, 28 segundos, según
cálculos de la NASA y se produjo el
15 de junio de 743 a.C. en el Océano Índico frente a las costas de Kenia y
Somalia.
Pero en teoría, la totalidad del eclipse puede durar un poco
más. Según cálculos
del astrónomo belga Jean Meeus, matemáticamente hablando, la totalidad más
larga posible en la Tierra es de 7 minutos y 31 segundos. Para esto se tienen
que dar varias condiciones: estar dentro de los 5 grados al norte del ecuador,
que se produzca en julio, cuando el Sol esté en el afelio (el punto más alejado
de la Tierra) y que la Luna esté en el perigeo (su punto más cercano a la
Tierra).
No hay ningún registro de que haya ocurrido un eclipse tan
largo, al menos no en los últimos miles de años. El más cercano a este récord
no lo podremos presenciar (a menos que cambie mucho la medicina). Se producirá
en 2186, en la Guyana Francesa y cruzará el océano Atlántico. La totalidad se
extenderá durante 7 minutos y 29 segundos.
Este eclipse se producirá en julio, cuando el Sol esté más
alejado de la Tierra y cerca del ecuador, dos características que todos los
eclipses de duración extremadamente larga tienen en común. Aun así, hay una
forma de ver un eclipse durante mucho más tiempo.
El 30 de junio de 1973, ocho científicos se subieron a bordo
del Concorde 001, rediseñado específicamente para esto, y volando a dos veces
la velocidad del sonido, lograron hacer que el eclipse solar, que duraría 7
minutos sobre África, sea visible
durante 74 minutos para el equipo liderado por John Beckman, astrónomo del
Queen Mary College de Londres.
