Deportista legendario, actor y millonario. O.J. Simpson vivi y perdi el sueo americano

Ken Ritter y Linda Deutsh April 11, 2024

Por mucho tiempo, O.J. Simpson fue el hombre que lo tena todo.

Vivi el sueo americano como leyenda del deporte, actor de cine, anunciante y millonario. Con su carrera tremendamente exitosa, su atractivo fsico y su hermosa esposa, se convirti en una imagen de xito para los afroestadounidneses y fue adoptado por personas de todas las razas. Era seguro para todos amar a Simpson, que habitaba un mundo de glamur y privilegios al alcance de pocos.

No soy negro, soy O.J., le gustaba decir a sus amigos.

Todo se vino abajo en el verano de 1994, cuando la exesposa de Simpson, Nicole Brown Simpson, fue hallada muerta afuera de su condominio en Los ngeles. El amigo de Nicole, Ronald Goldman, un camarero que haba ido a su casa a devolverle un par de anteojos que haba dejado en un restaurante, yaca a unos metros de distancia, apualado hasta la muerte.

Simpson, quien muri el mircoles a los 76 aos de cncer de prstata, inmediatamente fue objeto de sospechas en medio de rumores de abuso domstico y celos.

El jurado de un tribunal penal lo declar inocente de homicidio en 1995, pero un jurado civil independiente lo declar responsable por las muertes y le orden pagar 33,5 millones de dlares a los familiares de Brown y Goldman en 1997.

El caso penal fue una sensacin meditica. Simpson fue acusado de asesinato, pero antes de entregarse, llev a la polica a una persecucin a baja velocidad a travs de las autopistas de Los ngeles. La persecucin a bordo de una camioneta Bronco blanca, conocida en ingls como Bronco Chase, fue televisada en horario estelar y se convirti en el primero de muchos momentos televisivos en la extraa saga que absorbi a Estados Unidos.

He tenido una gran vida, grandes amigos, dijo en lo que muchos creyeron que era una nota suicida escrita justo antes de partir en la Bronco. Por favor, piensen en el verdadero O.J. y no en esta persona perdida.

Su juicio televisado de 16 meses, apodado el juicio del siglo, termin eclipsando su deslumbrante rcord como uno de los corredores ms talentosos en la historia del ftbol americano. El juicio toc temas como la fama y la riqueza, el amor y el odio, el sistema judicial, los medios de comunicacin, la violencia domstica y el racismo. Era una tragedia griega, una telenovela y un espectculo circense que Estados Unidos no se cansaba de ver.

En 2011, el traje que Simpson us cuando fue absuelto fue donado y exhibido en el Newseum en Washington, un remanente de una de las noticias estadounidenses ms importantes de todos los tiempos.

Los comediantes de televisin satirizaron el caso. El juez de primera instancia Lance Ito fue parodiado por un grupo de Dancing Itos vestidos de negro. La fiscal Marcia Clark fue cortejada por un admirador que sobrevol el juzgado con una pancarta en la que le peda que se casara con l.

En el juicio, los fiscales pintaron una imagen de Simpson como un exmarido celoso y un asesino a sangre fra. Suplicaron a los miembros del jurado que no se dejaran intimidar por su equipo de ensueo de abogados defensores muy bien pagados, su carisma como actor o su estatus como estrella del ftbol.

La evidencia encontrada en la escena del crimen pareca abrumadoramente en contra de Simpson: haba huellas ensangrentadas de su tamao, al igual que gotas de sangre que parecan coincidir con su ADN y un guante de estilo idntico a uno que compr su exesposa asesinada y que l us en partidos de ftbol transmitidos por televisin. Otro guante, manchado con su sangre y la sangre de las dos vctimas, fue encontrado en su casa.

Pero la ciencia del anlisis de ADN estaba en paales, y hubo errores por parte de la polica y los tcnicos forenses en el manejo de las pruebas. Cuando Simpson se prob los guantes en la corte, no pudo ponrselos en sus grandes manos, lo que llev a la famosa frase que su abogado Johnnie L. Cochran Jr. pronunci ms tarde ante los miembros del jurado: Si no le queda bien, debe absolverlo.

Simpson dijo slo tres palabras durante el juicio: Son demasiado pequeos. Muchos sintieron que eso era suficiente para defender su caso.

Los abogados defensores fueron inquebrantables al profesar la inocencia de Simpson. Fue incriminado, dijeron, sealando al exdetective de la polica de Los ngeles Mark Fuhrman, quien neg haber hecho insultos raciales contra los negros, pero se retract despus de que se reprodujera una grabacin en la corte. Ms tarde se declar culpable de perjurio.

Fuhrman encontr el guante ensangrentado en la casa de Simpson, o lo plant, como afirmaron algunos, y no se poda confiar en l, dijeron los abogados defensores. Los miembros del jurado aparentemente estuvieron de acuerdo, diciendo que el pasado de Fuhrman pesaba mucho en sus mentes.

En su alegato final, Cochran exager el racismo y compar a Fuhrman con Adolf Hitler.

La absolucin fue vista por millones de personas en la televisin y en una pantalla gigante en Times Square de Nueva York. El presidente Bill Clinton se tom un receso en sus reuniones para mirar.

Los esfuerzos de Simpson por reanudar su antigua vida fueron socavados por la familia de Ron Goldman. Crean que Simpson era culpable y continuaron con su demanda por homicidio culposo sin descanso. En un juicio civil, un jurado encontr a Simpson responsable de los asesinatos y le orden pagar 33,5 millones de dlares en daos y perjuicios a los Goldman y a la familia de Nicole Brown Simpson.

Cientos de posesiones valiosas fueron incautadas como parte de la sentencia, y Simpson se vio obligado a subastar su Trofeo Heisman, que alcanz los 230.000 dlares. Nunca pudo pagar los 33,5 millones de dlares, diciendo que viva slo de sus pensiones de la NFL y privadas.

El dinero no es el problema, nunca lo ha sido, dijo el padre de Goldman, Fred Goldman. Es asegurarse de que un hombre, el hombre que asesin a mi hijo y a Nicole, sea responsabilizado por un tribunal de justicia.

En un comunicado el jueves, Fred Goldman y su hija Kim sealaron que, con la muerte de Simpson, la esperanza de una verdadera rendicin de cuentas ha terminado.

Una dcada ms tarde, todava ensombrecido por la sentencia de homicidio culposo de California, Simpson llev a cinco hombres que apenas conoca a una confrontacin con dos comerciantes de recuerdos deportivos en una estrecha habitacin de hotel de Las Vegas. Dos hombres que iban con Simpson llevaban armas. Un jurado conden a Simpson por robo a mano armada y otros delitos graves.

Encarcelado a los 61 aos, cumpli nueve aos en una remota prisin del norte de Nevada, incluida una temporada como conserje de un gimnasio. Muchos crean que estaba siendo castigado por crmenes de los que haba sido absuelto, incluidos los Goldman.

Es un momento agridulce, dijo Fred Goldman. Fue satisfactorio verlo con grilletes como corresponde.

Simpson no estaba arrepentido cuando fue puesto en libertad condicional en octubre de 2017. La junta de libertad condicional lo escuch insistir una vez ms en que slo estaba tratando de recuperar recuerdos y reliquias que le robaron despus de su juicio penal.

Bsicamente he pasado una vida libre de conflictos, ya sabes, dijo Simpson.

Simpson vivi sus ltimos aos en Las Vegas, en su mayor parte fuera del ojo pblico, pero ocasionalmente recurri a las redes sociales para opinar sobre los deportes y su estilo de vida en un club campestre. Los ngeles haber quedado muy atrs.

La fascinacin del pblico por Simpson nunca se desvaneci. En el 2016, fue el tema de una miniserie de FX y un documental de cinco partes de ESPN.

No creo que la mayora de Estados Unidos crea que yo lo hice, dijo Simpson al diario The New York Times en 1995, una semana despus de que un jurado determinara que no mat a Brown y Goldman. He recibido miles de cartas y telegramas de personas que me apoyan.

Doce aos despus, despus de una oleada de indignacin, Rupert Murdoch cancel un libro planeado por HarperCollins, propiedad de News Corp., en el que Simpson ofreca su relato hipottico de los asesinatos. Se iba a titular If I Did It (Si lo hubiera hecho).

La familia de Goldman, que an persigue el juicio multimillonario por homicidio culposo, gan el control del manuscrito. Cambiaron el ttulo del libro a If I Did It: Confessions of the Killer (Si lo hubiera hecho: confesiones del asesino).

Todo es dinero sangriento, y desafortunadamente tuve que unirme a los chacales, dijo Simpson a The Associated Press en ese momento. Recibi 880.000 dlares por adelantado para el libro, pagados a travs de un tercero.

Me ayud a salir de las deudas y a asegurar mi casa, dijo.

Menos de dos meses despus de perder los derechos del libro, Simpson fue arrestado en Las Vegas.

Simpson jug 11 temporadas en la NFL, nueve de ellas con los Bills de Buffalo, donde obtuvo el mote de The Juice. Gan cuatro ttulos de la NFL, acumul 11.236 yardas en su carrera, anot 76 touchdowns y jug en cinco Pro Bowls. Su mejor temporada fue la de 1973, cuando sum 2.003 yardas, el primer corredor en romper la marca de las 2.000 yardas terrestres.

Fui parte de la historia del juego, dijo aos despus. Si no hubiera hecho nada ms en mi vida, habra dejado mi huella.

Orenthal James Simpson naci el 9 de julio de 1947 en San Francisco, donde creci en una vivienda subsidiada por el gobierno.

Despus de graduarse de la escuela secundaria, se matricul en el City College de San Francisco durante un ao y medio antes de transferirse a la Universidad del Sur de California para el semestre de primavera de 1967.

Se cas con su primera esposa, Marguerite Whitley, el 24 de junio de 1967, se mudaron a Los ngeles al da siguiente para que l pudiera comenzar a prepararse para su primera temporada con la USC, que, en gran parte debido a Simpson, gan el campeonato nacional de ese ao.

Simpson gan el Trofeo Heisman en 1968. Acept la presea el mismo da que naci su primera hija, Arnelle.

Tuvo otros dos hijos varones, Jason y Aaren, con su primera esposa; uno de esos nios, Aaren, se ahog cuando era pequeo en un accidente de piscina en 1979, el mismo ao en que l y Whitley se divorciaron.

Simpson y Brown se casaron en 1985. Tuvieron dos hijos, Justin y Sydney, y se divorciaron en 1992. Dos aos despus, Nicole Brown Simpson haba sido asesinada.

No necesitamos volver atrs y revivir el peor da de nuestras vidas, dijo a la AP 25 aos despus de los asesinatos. El tema del momento es el tema que nunca volver a retomar. Mi familia y yo nos hemos mudado a lo que llamamos la zona no negativa. Nos centramos en lo positivo.

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Linda Deutsch es una corresponsal especial de The Associated Press retirada. Cubri todos los casos legales de Simpson en sus 48 aos de carrera como reportera judicial en Los Angeles.