El Real Madrid está a dos victorias de ganar su duodécima Copa de Europa de baloncesto. En la primera oportunidad que tuvo, en el primer partido en Vitoria, el equipo blanco selló la clasificación para la Final Four de Berlín. El campeón de 2023 alcanza su tercera Final Four seguida y espera rival que saldrá de la eliminatoria entre Barcelona y Olympiacos.
En los dos primeros cuartos, el Baskonia cumplió con todas las obligaciones requeridas para poder hacer daño al Madrid. Los vitorianos hicieron lo que debían y la defensa del Madrid fue poco eficiente. Las explicaciones a los 56 puntos encajados en los dos primeros periodos eran múltiples. Markus Howard seguía en la onda de las últimas semanas. Dio igual quien fuera su sombra, el escolta sumó 14 puntos en menos de seis minutos y acumulaba 16 al descanso. “Hay que meter desde fuera”, era una de las consignas de Dusko Ivanovic. Los encargados de la misión eran tanto los exteriores como los interiores y al descanso el balance era un notable 8/18. Marinkovic, con once puntos, había respondido a la exigencia de protagonismo que le había pedido su entrenador. Y Miller-McIntyre estaba como en sus mejores veladas: haciendo un poco de todo. Mediado el partido había anotado (9), reboteado (5) y asistido (8) como el que más. Además, el Baskonia dominaba el rebote ofensivo. Y con todo eso la diferencia sólo era de cuatro puntos.
Porque el Madrid palió su desacierto exterior en ese tramo (5/17) con un acierto asombroso en los tiros de dos. El porcentaje era hasta sobresaliente si se tratara de lanzamientos desde el tiro libre: 18/22, por encima del 80 por ciento. El equipo defendió menos de lo justo, pero en ataque fue capaz de encontrar muchas canastas sencillas. Buena parte de culpa la tuvo el “Chacho”, que en este final de temporada cada vez se parece más al base que terminó la pasada. El equipo fluyó con él. Pero a Chus Mateo esa soltura no le bastaba, se trataba de empezar a defender cuanto antes.
En ese apartado la referencia indiscutible por dentro es Tavares, que incluso protagonizó una defensa decisiva ante Howard. Después de una etapa en la que ha estado por debajo de su nivel, el gigante de Cabo Verde se ha reactivado. Se adueñó de ambas zonas, pero el Baskonia resistió porque siguió anotando de fuera. Y entró en el tramo final por delante sin que Markus Howard hubiese anotado un punto en el tercer cuarto. Entre Miller-McIntyre, Marinkovic y Rogkavopoulos se repartieron los 17 puntos que sumaron los locales en ese periodo. Pero el Baskonia necesitaba más porque en el Madrid empezaron a sumar todos. Hubo un triple de Deck, otro de Hezonja, otro de Yabusele, un par de Llull y todo con la dirección de Sergio Rodríguez. Cinco triples en cinco minutos. Enfrente la gasolina se estaba agotando y Howard cada vez estaba más solo. Pidió ayuda y la encontró. Rogkavopoulos, Costello, Miller-McIntyre… el Baskonia estaba medio muerto (83-91) y volvió a la pelea a falta de dos minutos (95-97). Pero el Madrid no titubeó. Siete puntos de Campazzo sellaron el pasaporte para la Final Four de Berlín.
98. Baskonia (22+34+17+25): Miller-McIntyre (17), Marinkovic (17), Rogkavopoulos (18), Sedekerskis (2) y Costello (11) -quinteto titular- Díez (0), Howard (29), Raieste (0), Kotsar (2) y Chiozza (2).
102. Real Madrid (22+30+20+30): Campazzo (13), Musa (3), Hezonja (16), Yabusele (23) y Tavares (12) -quinteto titular- Deck (13), Llull (8), Poirier (8), Rodríguez (6) y Rudy (0).
Árbitros: Lottermoser (Ale), Nikolic (Ser) y Pastusiak (Pol). Sin eliminados. Técnica al banquillo del Real Madrid.
Incidencias: 13.450 espectadores en el Buesa Arena. Tercer partido correspondiente a los playoffs de cuartos de final de la Euroliga.
Cuartos de final
A. Real Madrid, 98-Baskonia, 102 (3-0)
(90-74; 101-90; día 3, 20:30 y día 8)
B. Panathinaikos-Maccabi (1-2)
(87-91; 95-79; 83-85; día 2, 20:45 y día 8)
C. Mónaco, 78-Fenerbahçe, 89 (1-2)
(91-95; 93-88; día 3, 19:45 y día 8)
D. Barcelona, 82-Olympiacos, 80 (2-1)
(75-77; 77-69; 82-80; día 2, 18:45 y día 8)
Final Four (24-26 mayo Berlín)
1. Real Madrid-Ganador D (día 24)
2. Ganador B-Ganador C (día 24)
Final (día 26)
*Todos en Movistar +.
